需要一对美丽的角

    教师研究室和行政部门在学院的另一头。从大理石建物的中央楼梯往上走到三楼，左转到底就是院长的办公室。爱莲娜在木门的雕花前整理好瀏海，艾拉跟着她推门进去。

    「院长，我是爱莲娜?萨顿。」

    「进来吧。」

    门后是院长秘书办公的地方，再后面才有一条和院长室相连的走道。走道底端的门开着，爱莲娜敲敲门示意自己的到来。坐在办公桌后的院长看着爱莲娜身后的艾拉，说：「你是？」

    艾拉发出「嗯」的迟疑哼声，最后才答道：「把她的角拔下来的人？」

    「算了，都进来吧。」

    院长无奈地让两人入内。她挥舞自己的笔，一阵微风随着院长的动作将门闔上。院长又拿着笔朝靠墙摆放的椅子指了指，爱莲娜和艾拉站在原地等院长将椅子移过来。不过椅子丝纹不动。

    三人愣了两秒，院长说：「请拿椅子过来坐。」

    「喔，好的。」

    爱莲娜暗骂自己的愚蠢，院长怎么会浪费力气用风魔法拿椅子给她们坐？爱莲娜摆好椅子之后挺着背、战战兢兢地坐正。艾拉也搬了一张椅子过来。她的坐姿较爱莲娜随意，但也呈现出紧张、畏缩的姿态。

    「很抱歉在午休时间把你叫来。」院长移开她正在批阅的公文，她双手交握，说：「我想谈一下关于你的角的事情。」

    爱莲娜吞了一口唾沫，看着院长如同驼鹿的角，点点头。

    「本来只是想找你来澄清一下流言。现在看来也不用多说了。」院长看着爱莲娜空无一物的头叹一口气，她说：「我大概跟你说一下现在的状况。我们学院从来没有收过没有角的学生，更别说你已经要毕业了。这是我们没有遇过的情形。说直接一点，这一个弄不好就会变成大丑闻。我们会成立委员会来处理这件事情。在此之前，你先停学，静待委员会的决议结果。」

    「那下星期的期末考试？」

    「如果你没有学生资格，期末考试也没有意义。所以不要想太多了。先让你有个心理准备，你现在的情况不是很乐观，但决议的时候我会儘量帮你争取成为专项魔女的认证机会。」

    最初麦西亚王国会以国王、女王的名义，颁给拥有特别技能或知识的专业人员「魔女」的头衔。而那些能够调用强大魔力、并解决实际问题的魔女在民间被尊称为魔法师。王家魔法学院成立后，国家的官僚为学院训练出来的魔法通才设立了「王家魔法师」资格考试，正式管制「魔法师」这项称呼。魔法学院大部分的毕业生都会通过考试，之后再依个人意愿分派到不同的政府部门。直至今日，没有王家魔法师的资格，几乎不可能进入官僚体系。

    要帮爱莲娜争取专项魔女的认证，院长言下之意，是她根本不认为爱莲娜有资格作为魔法学院的毕业生。院长说：「不过结果会怎样也很难讲。可能会有教师对你之前的成绩有疑虑。我想学科成绩受到採纳的机会比较大，你回去的时候可以先看看你能申请哪些认证。」

    「可是不管学科或是术科，所有课程我都有确实完成。」

    「那是你的说法。」院长不让爱莲娜辩驳：「你一个小时之前还假装自己有角呢。你有没有作弊这件事我不管，教师们、其他人认为你有没有作弊才是重点。我说过了，这件事一个弄不好就会变成学院成立以来最大的丑闻。居然在我的任上搞出这种事情，真是。算了。」

    院长从办公桌的边缘拿起一份文件，她说：「这边还有一个问题。你来之前我看过你的档案。你在学期间有领取奖学金？」

    「对。」

    「我看了一下奖学金的种类，你领的这份奖学金不是学院提供的，是私人赞助，还不少钱。」院长哼声里隐含的意义让爱莲娜感到惊怕，院长继续说：「这条教学金设立的宗旨第一条写着：『奖励有着令人惊叹的角的学员追寻学业上的成就。』有鑑于现在的情况，我会联络赞助者，看对方是否要收回奖学金。」

    「收回的意思是？」

    「你就要交还先前领到的钱。」

    「怎么会？」

    爱莲娜是平民，也并非来自从商的新兴家族，一时之间根本不可能筹到这么多钱。要她交还奖学金，那是要逼她卖家產、卖嫁妆，说不定连帽子都得卖掉才凑得出来。

    「没有什么好惊讶的。」院长看着爱莲娜的神情很冷淡，她说：「你在说谎之前就要知道可能的后果是什么。而且，用不对的方式得到的东西本来就不是你的，要你还回来也只是刚好而已。没有那个角就不要撞那个树嘛。弄到现在大家都很难看。」

    「所以只要有角就好了吗？」

    从刚刚到现在都没说话的艾拉终于忍不住开口，院长讲的话实在太难听了。

    「什么？」

    「只要爱莲娜有角，她就可以考她闭着眼睛都能过的期末考、拿理所当然属于她的奖学金、痛宰那些自不量力、想要和她竞争王家魔法师名号的凡夫俗子，对吗？」

    「前提是她有角啊。」

    「那在王家魔法师资格考试之前，如果爱莲娜可以长出角，你就让她参加考试？」

    「等等，艾拉。」爱莲娜想阻止艾拉胡闹，却被艾拉嘘回去。

    「这样可以吗？」

    「我还巴不得她有角呢。」院长对艾拉荒谬的言词不以为然，她说：「如果她有角，现在这些都不是问题。」

    「好，爱莲娜，我们走！」艾拉站起来，抓着爱莲娜的手就要离开。

    爱莲娜还想和院长继续谈话，但平常都待在室内读书的爱莲娜力气根本敌不过艾拉。爱莲娜攀着院长室的门框，边挣扎边说：「院长，委员会的事就麻烦您了！」

    「什么嘛？那个老女人明明自己都不怎么样，还这么嚣张。」

    艾拉在走廊上碎碎地抱怨院长的说词。爱莲娜的认真努力是眾所周知。只是没有个角，到底有什么大不了的？抱怨一会儿之后，艾拉发现身边的爱莲娜没有和她一样愤慨的心情，反而双眼望向斜上方放空。

    「喂，你在想什么？」

    「我在想我们走之前，没有把院长的椅子摆回去。」

    「你傻了吗？」这个回答差点让艾拉吐出血来，她说：「对那种人这么恭敬干嘛？」

    「需要我提醒你吗？我的未来掌握在她的手上。」

    「你的未来掌握在你的手上。」艾拉更正爱莲娜：「你──我们──只要在这个月之内找到安洁莉卡，让她给你变出一对角，然后我们回来参加考试。你就能成为你梦寐以求的王家魔法师。干嘛求那个老女人给你当什么专项魔女？」

    「如果我还能当专项魔女。」

    「爱莲娜！」艾拉摇晃爱莲娜的肩膀，她说：「你要放弃了吗？」

    爱莲娜原本蛮不在乎的表情消失，她低着视线紧咬嘴唇，好像在忍耐不要哭泣。她最后才说：「我只是不想要再盲目相信没有希望事情，然后再破灭一次。」

    「那才不是没有希望的事情。」艾拉没有为自己的计画辩驳，她反倒对爱莲娜认为自己不可能成为王家魔法师提出抗议：「你这三年来的这些表现、这些努力，跟你的角一样是假的吗？说啊，是假的吗？」

    在艾拉的逼迫之下爱莲娜只得摇头，不过爱莲娜说：「可是我现在也用不出魔法。」

    「那只是你状态不好。」艾拉放开爱莲娜，双手交扣掛在后脑勺上继续前进。艾拉说：「等你找到角就好了。」

    「你为什么要这么帮我？」爱莲娜停下来，她看着艾拉的背影，有点不明白眼前的人和自己有什么关联。她左手拉着右手手肘，说：「如果是因为拔下我的角觉得自己有责任，真的不用了。它迟早会人被发现的，只是今天刚好是你而已。」

    艾拉转过身来，嘟嘟嘴唇。

    「你以为你每次期末考公开笔记的时候我有少拿吗？放心吧，我不是圣人，也不是什么充满正义感的幼稚鬼，我不会耽搁到自己的事情。你不需要顾虑我。我们时间不多，快走吧。」

    爱莲娜被艾拉跳跃的思维搞得一头雾水，她小跑步跟上艾拉：「等等，你到底要怎么找到安洁莉卡？」

    「这不是很简单吗？」艾拉似乎对爱莲娜的疑惑感到不可思议，她特别搭配手势，说明她直肠子的计画：「我们先找关于安洁莉卡下落线索，再沿着线索去找安洁莉卡。」

    「去哪里找线索？」

    「亏你还是书呆子怪物，你的聪明才智都跟着你的角一起丢掉了吗？找资料当然是到图书馆！」

    ----

    如果大家觉得喜欢，还请多多收藏与留言──！

    意外地发现麦西亚王国的人民觉得帽子比家產和嫁妆还重要呢。好啦，不闹了。

    下回，在图书馆喋喋不休。