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接受了自己的游说，愿意前来投靠，必定另有所图，他心里自然清楚。但这又有什么关系？如今围绕在他身边拥他为帝的这么多人，哪一个又不是各自怀了自己的心思？或者为了博一个千古忠烈之名，或者为了荣华富贵，更少不了见风使舵、依草附木之徒。他急需袁赭，就像袁赭如今需要借用他的身份重拾威望一样。既然如此，他为什么不用？至于到了最后，鹿死谁手，那就看个人的本事了。他为了这一天，已经隐忍等待了许久。他绝对不会放掉这样一个一旦错过，或许终此一生也不可能会第二次降临的机会。家国之恨、夺妻之辱，还有那张每每彻夜难眠之时，便会从心底里浮现而出的心爱女子对着自己说往事不可再追的绝情面庞，在这一刻，仿佛齐齐地化作一团烈火，从他的心底里开始燃烧，烧的他血脉贲张，灵魂几欲成灰。“拟旨，封袁赭为大司马、大将军，金印紫绶，速来勤王。”他缓缓地转身，用平静的语调，说道。……牧野的荒原之上，北风呼啸，大雪纷飞，扎于军营帐顶上方的旄旗，被狂风吹的摇摇欲坠，犹如下一刻就要挣脱而去。就在这片距离朝歌不过七十里地的地方，曾有过白旄黄钺，赤鸟流屋的传说。而今天寒地冻。一望无际，入目皆是皑皑白雪。这是几十年难遇的一个寒冷严冬。虽然时令已经入春，进了二月，但天气却丝毫没有转暖迹象。恶劣的天气，令战事的进度受到了严重的阻滞。每天都有士兵和战马冻毙的消息报上来。冻伤者更是不计其数。这样的状况，令魏劭无法再顺利组织起对幸逊乐正功联军的正面作战。困扰着他的问题，也同样困扰了幸逊乐正功。是以上一次高唐大战之后，双方便没有再进行过大规模的正面交战。只是陆续打了几场不痛不痒的遭遇战。谁也不再轻易主动发起进攻，但也不愿就此后退。如今隔着黄河故道，各自安营扎寨，遥相两望，等着天气好转，也等着可以抓住能给予对方致命一击的机会。这样的对峙，已经持续了大半个月。……才酉时，天便开始黑了。魏劭足靴踩着厚及小腿的积雪，发出咯吱咯吱的声音，在雪地里留下一个一个深深的足印。他从黄河故道巡察地形回来。快入辕门，借着最后仅存的一点天光，远远看到一个士兵笔直地靠站在营寨栅墙的角落里，手里抓着一根长枪，一动不动。他的头盔和肩膀上，落了一层落落的积雪。魏劭停下了脚步。雷炎飞快地跑过去。回来后，他的神色沉重，低声道：“已经死了。”魏劭注目那个站着死去了的士兵，沉默片刻，转身入辕门。他入了中军大帐，刚脱下沾满积雪的兜鍪和大氅，听到帐外一阵脚步声，公孙羊和卫权来了。公孙羊最近咳嗽又厉害了。魏劭怕他捱不住严寒，特意吩咐往他营帐里多加可一倍的取暖炭薪。见他进来，话未开口，先又咳了几声，便道：“天气严寒，先生有事，着人传个话，我去先生营帐便可。”公孙羊摆了摆手，道：“白日来了个消息，废帝驾崩，刘琰被王霸董成等人拥戴称帝，袁赭投效，被封为大司马。”魏劭端坐于案后，身影未动，只是一双眼眸，微微眯了一下。卫权道：“按理说，刘琰称帝，既得到袁赭二十万兵马助力，当趁此机会发兵占洛阳才合乎常理。只是探子回报，他却并无动静，似乎无意攻占洛阳。”魏劭淡淡道：“这有何不解。刘琰此时若发兵攻洛阳，幸逊必定回兵自救，如此岂不是给我以可乘之机？他所想的，不过是我与幸逊乐正功先两败俱伤，他再图渔翁之利罢了。”卫权道：“主公所言有理。如今天气虽严寒，但一旦止住暴风雪，便可开战，料最多不迟于月底。刘琰袁赭之流，不足为惧，主公当先全力应战幸逊乐正功联军才是。”魏劭从座榻上起身，于中军大帐内踱步片刻，停下道：“如今对战之局，先生和长史有何见解？”公孙羊和卫权对望一眼，道：“幸逊得乐正功之助力，如今人马远胜于我，兵骄将傲。此一阵仗，更非夺城，强攻绝非上策。”魏劭沉吟，道：“先生所想，与我不谋而合。今日我去黄河故道，登高远眺对面敌营。幸逊与乐正功两军军帐，虽密布遍野，却壁垒分明，中隔藩篱。又探子消息，数日之前，还曾出了两军军士斗殴之事……”他停了下来。疾步走至案前，取筷往酒樽蘸了酒，于案面划出一道痕迹，又从中一截两断。“幸逊能和乐正功联合，我便要他二人离心！”卫权抚掌笑道：“主公英明！我与军师来见主公，也正是为此。听闻乐正功得了一个名叫竺增的谋士，颇受他器重，此人从前却是幸逊幕僚。这个竺增，大有文章可做！”第136章深夜，竺增思虑战事，迟迟难以入眠。披衣出营帐，见雪已停，穹顶漆黑如泼了碗墨，营寨连绵数十里，一眼望不到尽头。万籁俱寂，幸逊营地那顶中军大帐方向传来的急竹繁丝之声便格外的入耳。即便隔了这么远的路，也断断续续地飘了过来。大战一触即发的吹角连营里，如此杂音，格格不入。竺增侧耳倾听片刻，心内五味杂陈。既庆幸自己及时脱离了幸逊阵营，改投乐正功，心内又隐隐有些忧虑。大战临头，幸逊如此轻敌傲慢，夜夜笙歌不说，乐正功对接下来的大战，似乎也持着保留实力的谨慎态度。他虽未明说，但竺增看出了这一点。联军数量，虽号称双倍于魏劭军，呈实力碾压之态，但联军的最高统领，一个自大，一个暗怀私心，观望保留。倘若他们的敌手是普通人，或许并无大碍，光是排出来的士兵，就能压死对方。但如今，他们面临的敌手，却是北方霸主魏劭。竺增虽未与魏劭谋面，但关于此人的种种传闻，他却一清二楚。