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    太，又出来到转堂门向张全说了声，太太说请。那张全回到厅上，垂手回说：“太太说，请外老太爷到上房里见。”然后，贾端甫邀着周敬修下了炕，张全在前领道，走到转堂门口，张全站住了脚，喊了一声：“外老太爷过上房来！”里头刘妈又接着出来引道。其实，只隔了一个院子，却费了许多的周折。那周敬修带来的一个出店的，在家里是见惯了这位姑娘的，有的时候还同这位姑娘坐在一张板凳上，拣枸杞头儿洗豆芽子呢。今儿看见这位姑娘做了太太，意思要想过去替姑娘请安，顺便看看上房里的铺设。刚走到厅背后，那张全连忙拦住道：“不要乱走，我们老爷吩咐过的，男底下人不准进这转堂门，女底下人，不准出这转堂门，若要违犯了不但砸了锅，还要送到衙门里吃板子呢。”那出店的把舌头一伸，说道：“做官的规矩真正厉害。”连忙缩着脚退了出去。周敬修走到堂门口，这位周氏太太已穿着补褂红裙，打房里出来。

    因为他老翁第一次上门，行了一个大礼。贾端甫就让周敬修坐在堂屋中间神柜面前方桌旁边上首一张椅子上，自己也在下首一张椅子上相陪，叫周氏太太在下首旁边椅子上坐着。周敬修父女还未交谈，贾端甫又讲起京里做官的话来，又是半天才祝周氏太太才问了一声：“娘这两天可好？”周敬修道：“好的，只是狠记挂你，说过一天要接你回去玩玩。”周氏太太看贾端甫没有搭腔，也不敢贸然答应，只含糊糊的应了一句。周敬修又问：“前天送来的三十块钱收到了么？这个月想也够用了。”周氏太太说了一句：“收到了。”贾端甫接着道：“丈人爹爹，家用呢，三十块倒也可以敷衍，但是我既在家里，这官场来往是免不了的，茶水灯烛、轿钞赏封，一切开销自然不少，还要开贺请酒，这两个月的用度竟拿不定呢，请你老人家再送二百块钱来罢。”那周敬修把眼睛瞪了一瞪，又不好回答，只好勉强答应。正在谈着，只见那个张全又走到转堂门口，手里拿着一个帖子，叫刘妈来，回说花布捐王大人来回拜。贾端甫便邀了周敬修到外面去坐，可怜他父女两个见了面，彬彬有礼的坐了半天，一句家常话也没有能谈，这也真是做了官太太的苦处。走到厅上，周敬修恐怕王大人要进来，匆匆就走。

    贾端甫送了丈人，然后叫管家出去挡驾，那晓得一挡倒也挡住了。

    到了第四天的饭后，贾端甫不能不到丈人家去了，穿了衣帽，坐了轿子，带了跟班，来到丈人家里。周敬修连忙接到店门口，邀进店堂背后客座里。贾端甫倒也行了一个大礼，谢了他丈人，然后又到里头替丈母也磕了头。他那小舅子也从村馆里回来，同姊夫见了礼。贾端甫送了他一个墨盒子，两校开过了的笔，说是他殿试的时候用的，替他发兆，将来也像他一样。

    周敬修夫妇两个欢喜的了不得，赶着教出店的去弄点心，又要留女婿吃饭。贾端甫说这倒不必，今天是州里请我，稍为坐一坐就要去的。谈了一会，看了一看表上，已有四点多钟，叫提轿子再拜两家客，就到州里去吃饭。周敬修知道不能再留，只得送他上轿而去。这贾端甫家本寒素，父母又见背得早，平日来往的亲戚本不多，这回中了进土，本地官府又同他来往的厚，那些人看了十分羡慕，只要是有弯子可以叙得过来的，都来上门认亲。也有读书的，也有做生意的，也有当衙门的，不过总想在他面子上治点光，或在官府面前说两句话，或荐个把小小的馆地，也是好的。就是他那两个娘舅莫仁、莫信，有多年不通往来，这回也先上门来替外甥道喜，还要过来帮忙。在贾端甫呢，本来不愿意把惹这些人的，因想了一想，一来是桑梓之情难却，二来就要开资，这些人既来认亲，那有不送些资仪的，积少可以成多，大处不可小算，至于以后的事再想法子撒开他们，也不难的。当时也就不十分拒绝。忙了几天，贾瑞甫又去上了几处本支的祖坟，拣了日子开贺，官场生意亲友人等多多少少的都送了些贺仪。就是那位龙师爷，当时彼此虽然不欢而散，此时也还送了四块钞。到开贺之后结算下来，总共也收了有三四百块钞的光景，也就不算少了。

    他开贺是挑了两个日子，一个日子请官场，一个日子请的是本城亲友。到了请亲友这天，把三间厅的隔板打通接着廊檐，勉强摆了十二桌，幸亏都是借的板凳。若用椅子就万摆不下了，却是坐的满满的。贾端甫各桌送了酒，坐在中间檐口末席相陪。

    上了两道菜，让了几杯酒，贾端甫举着杯子向着各席道：“今天蒙各位高亲贵友赏光，我贾崇方不胜荣幸之至。我却有句话要趁着各位高亲贵友通同在坐先告过罪，望各位干了此杯，听我贾崇方一言。”

    大家皆略略举了一举杯子，侧耳静听，寂然无哗，只听见贾瑞甫说道：“我贾崇方，托众位福庇，得中两榜，通籍朝端，便是一个朝廷的命官，儒林的表率了，在国就要想做一个正色立朝的臣子，在乡就要想做一个守正不阿的绅士。但是要做名臣正绅，自然先打立品起，凡有替人说事荐馆等事，那是最干碍品行的，我可发誓不为，恐怕各位亲友不知，看见我做了京官常与地方官来往，有些事体要托我向官府关说关说，或是要谋个托征收厘金之类的馆地，要找我推荐推荐。那时，我要答应呢