荒年囤粮记 第124节

    所以，细娘只能捡自己知道的说。

    她道：“我从前随母亲出门，曾在城里见到过乞讨的灾民，想来是能让人进去的，不过如今过去许久，不知道里面的情形有没有变化。”

    当初她被土匪掳到山上去时，她能够清楚感知到对方不是从城门走的，奈何自己眼睛被捂住，不知道他们具体从哪头出来。

    所以她没有同王宝兴说起这回事。

    王宝兴知道没办法从她身上问出更多信息，便转头吩咐众人把手里的刀藏好，别让官兵们误会自己是土匪。

    等整顿好队伍，王宝兴才让继续往前走。

    低矮的城楼边站了两排兵丁，没有猜错的话，之所以有那么多人，应该与过来的灾民有关。

    “站住，若要进城，先将户籍文书拿出来。”有官兵大喊道。

    王宝兴冲人拱手行李，左不过那套自己逃荒过来是良民之类的话术。

    每户人家的户籍文书上明明白白写着籍贯，家有男丁几人、女眷几人，大多数族人的户籍文书通过检验。

    领头的那人朝王宝兴伸手。

    王宝兴不明所以。

    “每人交一百文方能入城。”

    怪不得如此奇怪，原来在这里等着他呢。

    一百文铜钱说多不多，说少也不少，属于略有点积蓄的平民百姓都能拿出来的范畴，至于过分穷苦的，唯有选择绕道。

    族人们加上二虎子家、六个女人，得有一百六十人，真拿铜钱出来，估计能堆上一箩筐。

    换算成银子也有个十六两。

    王宝兴小心翼翼掏出银两来，又单独给领头的官兵塞了些碎银，希望人家能将自己和族人放进城。

    本该一切顺遂才对，结果到几个女人那里，让人家给卡住了。

    “她们的户籍文书呢？”

    王宝兴道：“她们被土匪所掳去，路上为我们所救，我瞧她几人举目无亲，心下怜悯，便将她带着一道赶路了。”

    然后又说细娘就是江梁城本地人。

    细娘把父亲的名姓和家宅位置以及自己的遭遇一一道出，结果领头的官兵不仅不见任何动容，反而咬定王宝兴他们才是匪徒。

    木槿远远听着王宝兴和官兵的对话，想打人的心思都有了。

    细娘家被土匪洗劫就发生在江梁城内，莫说本就消息灵通的官兵，恐怕普通百姓也会有所耳闻，木槿不相信他不知道。

    而且从刚开始伸手要银钱到现在的刻意为难，很容易就能瞧出那人是盯上车队里数目众多的粮食了。

    领头的官兵吩咐后头的人：“把他们捉拿回府衙，至于粮食……粮食就收归官府。”

    江梁城去年下半年才开始闹灾，积蓄少的人家已经快要山穷水尽，积蓄多的人家尚能勉强支撑。

    莫说灾民，就连寻常的富户人家也很难一气儿拿出那么多粮食。

    领头官兵当然听说过去年年底刘家的灭门惨案，可他实在眼馋那些粮食，说是带回官府，只消他背地里动作一番就能进自己的口袋。

    虽说肯定不能被他独吞，最后却仍旧能到手一大笔银两。

    这人之所以有恃无恐，自然有原因——

    江梁城知州大人早在三个月前就死在任上，现在由同知暂代，同知跟他是拐着弯的表亲，所以这人倒狐假虎威起来。

    王宝兴眼见不妙，厉声道：“我是延庆三十八年的童生，童生文书还在身上，我同乡就在栗阳府做通判，你若当真执意为难我与族人们，小心后头惹火烧身。”

    王宝兴话里半真半假。

    他所谓的同乡是同个县城里出来，早几年回家丁忧时说正在栗阳府做通判，王宝兴并不认得人家，不过知道名号罢了。

    见到领头人犹豫，王宝兴抓起他的手：“我知晓小老弟你们辛苦，只求我们两边和和气气的，这点银子且拿去买酒吃。”

    那人面上不动声色，悄悄低头瞅一眼。

    居然是锭金子，能换一百两银子。

    他拿到好处，加上栗阳府距离江梁城不算远，着实不好得罪人，只能与王宝兴说：“误会，都是误会，我这就给你们入城文书。”

    王宝兴心里气到吐血，面上依旧一团和气与他客套。

    许久之后，车队终于获得了入城的资格。

    作者有话说：

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    第136章 嫌弃

    逼迫她以身殉节

    入城后, 有专门的官兵即百户带人安置他们。

    那百户看着车队里的粮食，感觉到诧异：“过来逃难的灾民少有带粮食的，你们从前家资定然不薄。”

    众人有意低调, 奈何车上的粮食实在藏不住，每辆木板车皆有四千多斤粮食, 而王宝兴这种有两辆牛车的人家则能装近万斤。

    林林总总加起来, 整个车队里的粮食有数十万斤, 怎会不引人注目。

    百户身后的下属的同样震惊不已。

    从前过来的灾民无不面黄肌瘦, 像他们般有数目众多粮食的人委实太少。

    官府之所以专门派人安置灾民, 有怕灾民扰乱城内安宁的意思在。

    从去年年初就陆陆续续有灾民来到江梁城，那时候来的人少，官府并未加以管控, 只消有户籍文书确定不是流匪逃奴即可入城，奈何后头人数越发多起来，甚至影响了江梁城城内百姓的生活。

    于是, 官府不得不派专人安置管理灾民。

    江梁城的吏治本不清明, 知州大人在的时候还好, 尚能镇住场子；后头知州暴毙，由同知暂时辖管江梁城, 城内才完全乱起来。

    各派势力争斗不休, 不少人狐假虎威借机捞油水，可苦了过路的灾民与城内百姓。

    方才为难王宝兴的那人也是百夫长, 因与同知大人有一表十八里的亲戚关系, 得来把守城门的肥缺, 倒从中得到不少好处。

    旁的不提, 单说每人上百文的过路费, 就有半数到了他的口袋里。

    至于剩下的, 则被他用来犒劳属下以及巴结上峰了。

    眼前这人虽然也贪，却不至于贪到谋害人的性命，加之他二人本就不睦，倒让王宝兴听了许多闲话。

    王宝兴拿出一锭白银递给他：“有劳大人细说其中关窍。”

    他算看出来了，江梁城就是一团浑水，里头有无数只吸血的水蛭等着吸食无辜百姓的鲜血，他内心不忿，却不得不向他们屈服，为了自己的性命，也为了族人们的前途。

    百夫长说：“江梁城只准过路，不准灾民落户。你们若想有地方安家，还需继续往南走，若懒些，走个几十里地到栗阳府停下，不过栗阳府同样遭了灾，恐怕自己也是泥菩萨过河，最好再往南走几百里，那处倒没怎么遭灾，官府也肯安置灾民。”

    “不过嘛……”

    他说话时特地拉长调子，仿佛在等待王宝兴的反应。

    王宝兴打碎牙齿和血吞，唯有再次拿出锭银子来：“还望官爷指教。”

    百户拿到银两之后方才满意，他道：“进了江梁城的灾民，既然呆在城里头，就要守江梁城的规矩，照理说要被安置在衙门南边的，既然你们合我眼缘，我就再给你们指条路。”

    灾民们要被安置在衙门南边的空置院落里，四面都是泥土砌成的墙，连间屋子也没有，时不时还有官兵进去巡视。

    遇见脾气好或者清廉些的还好，就怕遇见贪婪亦或有坏心思的，车队带着那么多粮食，就是个活生生的靶子，到时候肯定会遇见危机。

    江梁城宵禁很早，所以最早也要等到明日才能出发，他们必须在这个虎狼之地呆一夜。

    男人不知道王宝兴为顺利过城在城门撒出去上百两银子，他觉得自己能得来二十两银子已经很多，念着对方的孝敬，他倒愿意提点两句。

    木槿盼王宝兴能想个万全之策。

    来到江梁城短短几个时辰，他们就被勒索一百多两银子，幸亏之前从土匪窝里得来的银子没有分完才有余力满足官兵们贪婪的胃口。

    假若真走到衙门处，还不晓得有多少只眼睛盯着车队，众人已经尽量低调，可粮食总归没地方藏，为了保住粮食，族人们竟如同乖乖待宰的小绵羊，谁都能从身上吸血。

    即使身家再丰厚，也禁不住。

    王宝兴对其中的道道门儿清，百夫长听得舒坦，又刚拿到不少银子，倒愿意指点他。

    “我给你盖个印子，你们只消随便找个人烟少些的角落呆着，明日拿盖着印子的文书出城就行。”

    江梁城里头乌烟瘴气、党派林立，任何一个从衙门做事的人都有自己的人脉。

    有时候，一个小官说的话比朝廷的律令更有威慑力。

    眼前的百户同样不例外，守门人是他拜把子兄弟，将人放出去不过几句话的事。

    王宝兴手捧盖有印章的文书千恩万谢，才终于送走这尊神仙。

    木槿来到王宝兴身旁，问道：“二伯，我们接下来去哪里？”

    自从进入江梁城，木槿时刻注意周遭的景色。

    江梁城不像北方已经走到绝境，就算粮食不够充裕，街上仍旧有人，市集上居然有铺子还开着大门呢。

    当然，也有无路可走的普通百姓卖儿鬻女。

    就像后世电视剧里演的，方才有个十几岁的女孩头上插着株枯草，跪在地上朝人磕头。

    照如今的场面看，他们在江梁城需要提防的不是灾民和土匪，反而是官兵。

    此时，细娘站出来。

    她家原有个二进的院子，就在江梁城里头，虽然不算僻静，但距离官府亦或流民都很远，倒还算安全。

    不过她有许多时日没有回去过，并不清楚如今情形如何。

    而且……而且当初父母的尸骨还不知道如何处置呢。

    她有叔伯几人，应当能知晓当初她家满门被害之事，而且事发时邻里几人明显能听到打斗声，就算人家不能冒着丢掉性命的危险替她家出头，却总能顾念邻里情分帮忙报官亦或向几个叔伯通风报信。

    向王宝兴说这些，她也有私心想去看看家里的情形如何，至少看看父母的尸骨是否被收殓了。

    除却去细娘家，好像没有旁的出路。

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