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变得模糊，一切都模糊，越季满眼都是泪。“马大哥。”越季擦干了泪，“我们都以为你也遇难了，你是怎么逃出来的”“将军自刎前，命我保住性命，有朝一日，将前因后果都告诉你。”“我一定要为他昭雪！”马骏远摇着头：“人都不在了，昭雪又有什么用？你哥哥叮嘱过，不许你为他报仇，只是让你明白世道人心，想想该怎么安身立命。”“你被他们俘虏了？”马骏远点头：“他们留下我们这些力壮的，当牲口一样使唤，什么下作的活都得要做。多少次我想不如一死了之，可为了将军的托付，还是一天天地活了过来。后来，有一个人，救了我。”越季的心跳得快了，一直以来，他都觉得有人在暗中相助：“什么人？”“这个人，想见你。”夜风飒飒，吹过林子，呜呜咽咽，像是有韵律……当真是首曲子，不是风吹出来的，是人！越季的心砰砰狂跳，一步比一步快，已经在奔跑了。前面站着一个低头吹竹叶的人。月光投下白亮的光，越季倒吸一口凉气。那人……穿着一件长袍，可发饰却是鞑靼的。他的脸上、手上、臂上，所有露出来的肌肤，全都是密密麻麻五颜六色的刺青，根本看不出本来面目，活像是一头……花豹。虽说越季胆大识广，可大半夜里看到这样的怪人，还是不由自主地往后退去。那人却慢慢朝她走来，摊开的手心里，是一枚银凿五层莲花。“小月季——”————————————————————————最后一道柜锁打开，现出九柄形制相同的小烙铁，烙铁头上皆是菊花纹样，不过仔细看，每朵菊花都不同。王弼一个一个看过去，拿起其中一柄。炭盆烧得旺，火红的火苗舔着菊花烙铁。‘嘶——’一声，落在臂上。祝北极没有吭声，臂上多了一个菊花烙印。王弼递给他一个瓷瓶：“用了这种药，能让烙伤变得陈旧，不像是新烙上去的。就算陛下日后再想起来查验，也不会有什么纰漏了。”祝北极接过来：“多谢。”王弼小心翼翼地锁好柜。祝北极：“这些烙铁，很重要么？”“不瞒殿下，这些菊花烙，是为拱卫司凌霜局所设。当年夫人产子，我抱着大殿下急匆匆入宫，可皇上却让我将婴孩送出宫丢弃。我苦劝不过，不敢违逆圣意，可总觉得，毕竟血浓于水，将来有一天，皇上会回心转意，为了日后为证，我要在这个孩子身上做一个烙印。当时情急，我手中没有其他，就用了这柄七号烙铁，当着皇上的面，烙了上去。”祝北极的心思全都在凌霜局上：“有一事，要请教。”“请讲。”“朝廷，有没有派去鞑靼的细作？”“殿下怎么会这么问？”“这次在张家口，我遇到很大的麻烦，后来不但化险为夷，还侥幸探听到重要的秘密。很多事，太巧，我怀疑是有人暗中相助。这个人，表面又似乎是鞑靼人，所以有此一问。”“看来，殿下是知道凌霜局的底细。不错，拱卫司的凌霜局，正是为此而设，傲雪凌霜不变节。”第44章豹鸢满身刺青的越孚挽起衣袖，露出手臂。令人眼花缭乱的杂纹中，赫然有一朵精致的菊花。越季一愣，这样的菊花烙印，他在祝斗南手臂上见过。彼时他正殷勤，听越季说刚开化的河里有一只小乌龟，不知道会不会冻坏了，立即挽了袖子去捉……越季甩甩头，将祝斗南甩到一边去，近日接二连三的大事好像点燃了一挂鞭，一个接着一个炸开，让人头晕目眩，哪容他再来作乱？“傲雪凌霜不变节。你可听过，凌霜局？”一句话，有如霜雪，令她焦躁的身心为之一冷：“凌霜局……我听爷爷提起过的。拱卫司凌霜局，是为刺探敌情而设。”“不错。当年太祖建国，为了北击鞑靼，在拱卫司下设凌霜局。局中大多数人是往来于边塞的密探，而少数人，是深入鞑靼的细作。备选之人必须身家清白，以武荫世家子弟为首选，然后，经过精心筛选、严格训练方能成为密谍，往往百人中难得一人。近年来，皇上厌战，凌霜局越发人才凋零，据我所知，像我一样的密谍，不足十人。”“哥，你当年在夜里走失，就是去了凌霜局么？”“当年那次意外，我伤了全身、毁了脸。身上的伤有好的一天，可脸就……养病的时候，每天躺在床上我都在想，这副活鬼般的样子，只怕这辈子都无法抬起头来做人，无法上阵杀敌……”“哥……”越季轻声打断。“小月季。”越孚的声音通彻，不掺一丝陈年旧淀，“你这些年做过的事，哥知道一些，尤其是这次独闯敌营、炸死古鲁哥。你长大了，长进了，咱越家出了你这样的姑娘，不光爷爷、三叔他们泉下有知会安慰，六哥也深感欣慰。当年那次胡闹，六哥再世为人，你也再世为人了，六哥的伤没有白受。何况，男儿丈夫，皮相好坏又如何？这么多年你自责得够了，六哥不许你再负着这么沉的包袱。”“哥，你是怎么再世为人的？”“那时候，我常常胡思乱想夜不成眠。有一晚，实在睡不着，起来到院子里，听到隔壁有争吵声。是爷爷和我爹。”越季见他停下，好像有些难言，立即明白了：“二伯是在责怪我吧，爷爷又护短？六哥你直说无妨，我被四哥冷嘲热讽了这些年，早就冬暖夏凉了。”越孚点头：“我知道，你不是那种没气量的姑娘。不错，我爹是在抱怨，说你一个小丫头，就这样胆大包天，长大了还得了？爷爷说，你一个小女娃懂得什么，又不是有意的，出了这样的事，已经够害怕了，再教训，岂不要吓破了胆子。我爹发起火来口不择言，说是因为当初姑姑的事，爷爷才这般一味纵容宠坏了你。”越季忙问：“六哥你快告诉我！”“你知道么……”越孚顿了一下，“姑姑和姑父，并非是双双阵亡。”多少年过去了，不知经历过多坎坷，可越孚讲起话来，还是少年时的不紧不慢，越季都要急死了：“我不知道啊！所以你快告诉我！”“姑父擅长火器，鞑靼军死在他制出的雷炮下的，不计其数，当然对他恨之入骨。当年那场大战，姑父不慎被鞑子活捉，他们扬言要将他剥皮抽筋。姑姑为救姑父，不顾身怀六甲披挂上阵，也被他们虏了去。之后，援军赶到，可当时的主帅却觉得，姑姑身为女子身陷敌营，唯死可保名节，拒不发兵