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不但是雪山神尼的得意弟子，而且还是大有来历的人，决不会是戚承昌派来的。” 凌君毅问道：“家师还说了些什么？老禅师能否说得详细一点？” 天虚禅师道：“老袖只听不通师叔这么说，旁的就不知道了，那位水堂主，这里来过两次，老袖看她并不像凶狠嗜杀的人，凌小施主日后遇上她的时候，不宜过分使她难堪，逼她走上极端，双方都没有好处。” 凌君毅听得出这位老禅师言有未尽，他说水轻盈大有来历，明明知道底细，却又不肯明说。这是为什么呢？莫非她师父是雪山神尼，大家就得让她三分？心中想着，一面朝荣敬宗问道：“荣老伯，入境问俗，老伯能否把热河的情形，赐告一二？” 荣敬宗道：“承德府在热河西岸，本来是一座山城，满酋建了一座离宫，名叫「避暑山庄」。戚承昌就是「避暑山庄」的侍卫头儿。但他地位高过行宫侍卫营统带，还兼了热河驻防副都统。行宫侍卫营计分东西两个营，每营有三个队，每队三班，每班连领班为十一个人，也就是说戚承昌手下有两百多个武功高强的人。东营驰防行宫，西营三个队，通常都派在外面，这些人虽是卖身投靠的江湖败类。但其中不乏身手高超之士，总之，他们比起黑龙会飞龙堂的剑手，都要高明得多了。” 凌君毅道：“就算行宫是龙潭虎xue，晚辈也非摘下戚承昌的脑袋来不可。” 荣敬宗忽然哦了一声，又道：“老朽忘了一点，戚承昌有个外室住在避暑山庄外面，据说一个月中，就有二十天在那外室处过夜，公子如能打听到他外室的住处，就比在避暑山庄中下手方便得多了。” 凌君毅道：“多谢老伯指教，晚辈会打听得到的。” 荣敬宗又道：“还有一件事，可得注意，就是承德城外有八大喇嘛庙，由藏僧主持，他们都是瑜珈门的人，武功自成家数，据说戚承昌在京师里任侍卫营领班的时候，曾拜一个活佛为师，因此那些喇嘛庙，可能都和戚承昌互相勾结，不可不防。” 凌君毅道：“此行人数不宜过多……”他方开口，哪知一班女将，牡丹、玉兰、唐文卿、温婉君、祝雅琴等人，都异口同声的嚷着要去。 铁氏夫人朝大家蔼然一笑道：“年轻人就喜欢一窝蜂，这又不是去玩，人去多了反而碍事。这样吧，毅儿一个单独走，牡丹可随老身同去，给毅儿打个接应，玉兰和芍药必须立时赶赴百花洲，解散百花帮。几位庄主还是带了姑娘们，先行回南方去的好，这回绝不可偷偷的赶去热河，免得节外生枝。”她这番安排，自然也煞费苦心，而且也无异暗示唐天纵、温一峰、祝文华三位庄主，对这几位姑娘家，须得严加管束，热河究是清廷行宫所在，不是闹着玩的。 凌君毅讶异地道：“娘也要去么？” 铁氏夫人笑道：“娘去了，必要时，也可以替你作个接应，决不会碍你手脚的。” 唐天纵道：“亲家母但请放心，咱们就在这里住上几天，静候亲家母，贤婿回来，一同回去，就好办喜事了。” 温一峰道：“大家都听到了，没事的人，谁都不准跟去。” 荣敬宗接口道：“就这样决定，大伙在这里等候佳音，就好赶办喜事，免得大家分散了。”事情就这样决定，姑娘们心里虽然都想跟着去，可不敢再开口了。 凌君毅道：“娘如果没有吩咐，孩儿觉得还是趁早动身的好。” 铁氏夫人点头道：“也好，你早些动身，娘明天一早，随后就到。”当下就约定了几种暗记，作为联络之用。凌君毅一一紧记在心，就向大家告辞，独自走了。 玉兰和芍药，带了紫薇和莲花两人，别过铁氏夫人，也相继上路。其余的人，就在岳姑庙住了下来。本来在虞美人的二十花女中茶花和丁香已经是凌君毅的人了，自然是要留下的，十二侍者（除去玫瑰和海棠，只剩下十人）中的人就更不必说了。只有其余的十八花女，本来玉兰和芍药是要带她们一起回百花帮，准备解散的，但是她们都不愿意走，她们愿意跟随虞美人和大家，牡丹和虞美人一看这样，只好答应她们，毕竟是一帮姐妹嘛，不过牡丹等人心中也清楚，知道她们迟早也会和丁香、茶花一样，成为凌君毅的枕边人。 晚餐之后，巴天义和丁峤也悄悄的走了，他们是奉命打点车马去的。一宿无话，第二天早晨，巴天义赶了回来，向铁氏夫人察报说丁峤已经改扮车夫，在前面路下等候。铁氏夫人和牡丹也改扮成母女两人，别过众人，悄悄的离开岳姑庙。 第二天中午，唐天纵坐不住了，他向祝文华道：“兄弟总觉得亲家母只带牡丹姑娘和丁峤二人前去，万一有事，未免人手太孤单了，咱们是否再去一批人，暗中接应他们？” 温一峰道：“兄弟很少在江南武林走动，还是由兄弟去的好。” 祝文华道：“江湖上认识兄弟的人也不多。” 荣敬宗道：“咱们那就这样分配，我和唐老哥可在此坐镇，温老哥、祝老哥，分作两路向热河进发，暗中还可支援凌夫人。不知诸位意下如何？” 唐天纵自然知道，荣敬宗要自己坐镇此地，实有深意，因为自己身为唐门掌门人，江湖黑白两道认识的人，不在少数，自己突然在热河出现，当然会引人注意，不如守在这里的好。所以当下立即点头同意，温一峰接口道：“就这样，兄弟和二弟、婉儿一路，祝兄和令爱、令甥女一路。” 唐文卿望望父亲，说道：“爹，孩儿想跟祝老叔去哩。” 唐天纵轻哼一声，唐文卿又叫道：“爹，你老人家答应不答应嘛？” 唐天纵点点头道：“人家温姑娘、方姑娘、祝姑娘、牡丹姑娘都去了，我女儿如果不去，岂不给人家抢了功去？爹自然只好答应了。” 唐文卿羞红双颊，扭扭腰道：“爹，我不来啦，你老人家拿女儿取笑……” 唐天纵哈哈大笑道：“女生外向，难道爹说错了？” 祝文华笑道：“不用多说，咱们该快些走了。”当下温一峰、祝文华两拨人，就各自率人上路。 「第三十章」平步青云 古北口亦称虎北口，是长城出关要道，左右山势连绵，长城高下弯环，势若长蛇，关门凿山而过，宽仅容车，至为险峻。因为它是热河、京都之间的南北交通孔道，每天往来的车马行人。贩夫走卒，不知有多少。 这已是傍晚时分，夕阳衔山，飞鸟还巢，许多骡队骆驼，也纷纷赶着进关的时候。一阵急促的鸾铃、马蹄之声，从古北口朝关外驰去。马上汉子，像有急事一股，不住的控马飞驰，马蹄踢起的乌沙，在大路上滚滚飞扬，害得路旁赶着进关的人，几乎同时咳呛，咒骂不已。马上的壮汉自然没去理会这些，依然马不停蹄地急赶，一口气奔驰出十几里路。一过拉海沟，马上那人立即从怀中取出一面三角小旗，朝右首山坡间一片松林连扬几扬，口中喝道：“大家注意，来了。” 话声未已，已经一夹马腹，纵马直驰过去。 约莫过了盏茶工夫，远处蹄声得得，果然有两匹骏马，一前一后朝这边过来。 前面是一匹紫骝马，稍后是一匹青鬃马，都是骏马，但跑得并不快，显然马上两人骑术并不高明。马跑得虽慢，总比人走路要快，不大工夫，就已快到林前。 这回看清楚了，前面紫骋马上，是一位锦衣相公，看去不过二十来岁，生得眉清目秀，唇红齿白，身后拖着一条乌油油的长辫，好一副俊俏风流模样。稍后的青鬃马上是一个十六七岁的小书童，也生得面目清秀，好一副伶俐模样。这主仆两人，一眼就看得出是京城里的富贵公子，赶着进关去的。但就在这两人两骑，蹄声得得，快到松初前面之际，林中忽然响起下一声尖锐的哨声。哨声方起，但见从林中像飞鸟一般，跃出七八个蒙面大汉，手中执着明晃晃的钢刀，一下分散开来，把两匹马围在中间。 锦衣相公早已吓得脸色发白，坐在马上，几乎要跌下马来，上下牙齿在打战，抖索着道：“你……你……们这……这是干……干……什么？” 为首的蒙面汉子大声晚道：“少废话，快下来，大爷们要财不要命，要命的就留上金银财宝，大爷还可刀下留情，放你们活着进关去。”锦衣公子没命的应「是」，抱着马头，连翻带滚，跨下马鞍，怎奈双脚发软，没站的稳，一交跌倒地上。 稍后的俊俏书童，也畏畏缩缩地爬下了马鞍，挨到公子身边，伸手去扶，一面颤抖道：“公子爷，这可怎么办？”他也吓得双腿发软，双手搀扶着公子，但哪能扶得起来？主仆两人，接在一起，抖作一团。 一名蒙面汉子手握钢刀，虎视耽耽地看着两人。为首的蒙面汉子早已从马鞍上取下包裹，打了开来，包裹中除了衣衫，另外还有一个布包，里面是黄澄澄的五十两赤金。那汉子脸上略有喜色，但瞬即冷冷的嘿了一声道：“皇城帝都那里出来的富贵公子，身边只带这些金子？叫咱们兄弟如何分法？” 监视着主仆两人的蒙面汉子已经走了过去，钢刀一指，喝道：“快说，身上还有没有？” 锦衣公子一看来势不对，急忙叫道：“青儿，快……快把你身……身上的银……银子拿出来。” 俊俏书童牙齿打战，抖索着从怀里摸出几张金叶子和一些碎银子，一起放到地上，说道：“都……都在这……这里了。” 监视他们的蒙面汉子狞笑道：“只有这些？” 俊俏书童吓黄了脸，说道：“真……真的没有了……” 蒙面汉子霍地跨上一步，手中雪亮钢刀作势晃了晃，一下架在锦衣相公脖子上，冷冷喝道：“要命就快说，还有放在哪里？” 锦衣相公给钢刀这么往肩头一搁，一个人早已软软的瘫痪在地上，骇得脸无人色，口中有气无力地叫道：“大……爷……饶命……” 俊俏书童爬在地上，连连叩头道：“诸位大……大爷，公……公子是回…… 回京里去的，带……带出来的，都……都在路上……花了，真……真的只有这些了……” 为首蒙面汉子狞厉地笑道：“看来你们不见棺材不流泪，大爷……” 锦衣相公又急又怕，没命地叫道：“饶……命，饶命……” 就在此时，但听「叮」的一声，架在锦衣相公颈上的钢刀，突然一震，跳了起来，那汉子口中「啊」声未已，钢刀已经脱手震飞出去。紧接着但听有人冷哼—声，说道：“大胆强徒，居然敢在京钱附近，拦路抢劫？”锦衣相公坐在地上的人，目中不由得飞闪过一丝异采。 这时天色已经微见黄昏，几个蒙面强盗突然听到有人说话，方自一怔，不约而同的回头看去，但见从古北口来的大路上，不知何时，负手站着一个紫脸汉子。 只要看他风尘满脸，身上穿的一件蓝布长衫，已经洗得快要发白，定然是个十分落魄的人。 为首蒙面汉子厉声喝道：“朋友是哪一道上的人？” 蓝衫汉子傲然道：“我不是哪一条道上的人。” 为首蒙面汉子瞅了蓝衫汉子一眼，冷冷地道：“光棍不挡财路，朋友不像是本地人，我劝你少管闲事，快给我滚吧。” 蓝衫汉子朗笑一声道：“天下人管天下事，我看不惯你们恃强凌弱，拦路打劫。” 为首的蒙面汉子大笑一声，道：“好小子，也不睁亮招于瞧瞧，你大概没听说过古北口七雄吧？”左手一挥，立时有两个蒙面汉子抡刀扑了过去。 锦衣相公看的大吃一惊，急叫道：“你们不可杀人？” 蓝衣汉子微晒道：“你们只上来两个，只怕不成。”在他说话之时，两个蒙面汉子已扑到他身前，一言不发，抡刀就砍，两柄雪亮的钢刀，划起两道慑人寒锋，一左一右夹击劈到。 蓝衫汉子连正眼也没望他们一眼，身子不闪不避，直等刀锋及身，才右手一探，抓住右首那人的执刀手腕朝左带去。右首那人根本连看也没看清楚，连刀带人，朝左冲去，钢刀横推，「当」的一声，正好架住了左首那人劈来的刀势。两人全被蓝衫汉子这一招震得虎口生痛右臂发麻，几乎抓不住刀，各自后退了两步。 这两人招上就吃了大亏，自然不肯甘心，口中同声暴喝，再次抡刀飞扑，夹击过来。 蓝衫汉子冷喝道：“不知进退的东西。”身形一个飞旋，右足横扫而出。 这一下，快得口同电闪，两个蒙面汉子还未近身，就被扫到，但听「砰」、「砰」两声，两条人影，就像皮球一般，被踢得飞出去一丈开外。背脊落地，一下摔在山石之上，还骨碌碌的滚了一阵，头虽没有摔破，全身骨头，就像砸散了一般，口中直喊着「哎哟」，就是爬不起来。 为首的蒙面汉子看得又惊又怒，手中钢刀一紧，厉喝道：“大家一起上，剁了这小子。”五个蒙面汉子刹那间一齐围了上夫，刀光在日渐昏暗下来的暝色之下，依然熠熠生寒。 锦衣相公和俊俏书童都已站了起来，脸上已无半点惊惧之色。这回主仆两人看得清清楚楚，五个蒙面汉子就像五条饿虎，一声吆喝，以扑羊之势，朝蓝衫汉子抡刀猛砍。蓝衫汉子气度从容，双手开阖之间，右手已经拍在抢先扑到的那个为首蒙面汉子左肩之上，为首那人闷哼一声，整个人就离地飞起，「叭达」一声，摔出数丈之外。左手一把抓住另一个人的脉门，举刀朝第三个扑来的人刀上磕去，但听「当」