活菩萨？

    “活菩萨？”燕云歌声调微微上扬，表情仿佛听到什么笑话，抽出手，拍了拍他的脸，不客气地说：“像我这样唯利是图的人，以后要求一个善终都不容易，当我是你么，上赶着让人作贱。”

“你！”柳毅之脸色铁青。

“柳大人，术有专攻，可才华并不值钱，谋生才是。骂我不自量力前，还请柳大人设身处地想想，今日换你是我，你就真的能做得比我好么？”她冷冷说着，将匕首往腰带中一收，转头就走。

“你在言语羞辱我前，就不怕我将你的事情说出去。”他看着她的背影，咬牙切齿地威胁。

“无妨，你去。”

柳毅之眼睁睁看着那道黑色灵动的身影消失在暗夜里，全身止不住的发抖。

直到这刻他才确定，与她的轻视相比，世人的谩骂太微不足道。

也直到这刻，他才肯相信，她真的是厌极了自己。

锥心之痛，难以诉说。

柳毅之不甘心地闭上眼睛，心如死灰。

第196章代价

深夜里，沈府的后宅突然传来一声喝厉。

“跪下！”

沈沉璧撩开衣袍，背脊挺直地下跪，倔强的目光毫不退让地迎上憔悴妇人的审视。

“孩儿无错。”

“你还无错？”沈夫人怒容满面，掀翻桌上的茶杯，冷声说道：“你先前是如何答应我的？你说你读书是为正己、修身、齐家，为求无愧于父母，为精研学业，无愧于恩师，说什么大道之行也，天下为公，说什么读书不出仕，读书何用，可你为官以来都做了什么！尺寸之功未建，现在还敢去弹劾国相，你鲁莽行事前可有想过你还在牢里的父亲，可想过三代里的宗亲兄弟！”

沈沉璧抿着唇，默不吭声。

他要如何说他就是为了救父亲，才铤而走险地有此一搏。

沈夫人骂了一会，怒气更甚，起身走到沈沉璧旁边，说出的话更如刀子般直往人心窝子里戳，“当初我真是昏了头会信你能顶替彦哥儿，若是他在、若是他在……我们沈家何至于此！”说到那可怜的儿子，沈夫人掩面大哭。

沈沉璧面色惨白，先前还坚韧的双目瞬时淌泪，身形都要摇晃起来。

“母亲……”

沈夫人绝望地嚎啕大哭，一直叫着彦哥儿的小字。沈沉璧心下悲痛，狠心地不去听，突然想到云歌答应他今夜拜访，马上收敛了情绪，急切说道：“母亲，户部的燕大人马上要来，我托她打听的事情有了眉目。”

“是你父亲的消息？”

沈沉璧点点头，“燕大人原在刑部当差，比我们要知道里头的情形，她说谋害皇嗣一事可大可小，如何结果皆在陛下一念之间，而陛下一直压着父亲的辞呈不表，此事或有转机。”

沈夫人眼圈通红，咬牙切齿道：“还能有什么转机，你父亲当日诊出梅妃有孕，没有登记脉案就已铸成大错，更不论他还有更要命的把柄留在梅妃手里，现在我们除了求梅妃高抬贵手，别无他法！”

沈沉璧沉着声音说：“梅妃本就费心害得父亲，又如何会放过我们！”

沈夫人听着又是一顿大哭。

同时，一片青瓦被人轻轻扣下，黑影来去无息。

深夜，偌大沈府已静若无人。沈夫人哭得累了，早早熬不住在沈沉璧的劝说下先去歇息。

沈沉璧焦急的来回踱步，漫长的等待让他的不安放大到极致，云歌不是言而无信的人，她会失约只代表了一件事情——父亲的案子格外棘手，或无转机。

若真是如此，他冒然向燕相发难的确是自寻死路。

沈沉璧如遭雷击地一屁股跌落在榻上，失神了半晌。他不该，不该将希望全押在云歌身上，云歌一个从七品，纵然看事情再透彻，她无权无势，处境又能比自己好上多少？

太荒谬了，他怎么才想明白这点。沈沉璧双手捂脸，泣不成声。

却说燕云歌从沈府回来后，第一时间先去找了赵灵。

赵灵听到她要自己去打听沈沉璧时，莫名其妙地问道：“老大，这大半夜的我去哪里打听沈大人的表字嘛？而且他的表字怎么了？”

燕云歌手指敲着桌面，想了想，突然问：“沈沉璧的文章现在何处，就是他乡试到府试的卷子，我记得季幽有誊抄了一份给我。”

赵灵“啊”了一声，一脸茫然地问了句，“什么卷子？”

燕云歌后悔地只想把赵灵丢去方家，换季幽回来，她认真回想了一遍，事情发生在殿试前，当时他们刚从江州回来，卷子若是还在，也当在燕楼质库的库房里。

当即招过赵灵要走，赵灵却将人拦住，喏了喏嘴巴说，“老大，那位还在呢。”

燕云歌挑眼看她。

“就是……那个柳大人，他还没走呢。”

燕云歌皱眉地往里间一看，果然有道挺拔的身影在黑夜里魏然不动，她挥手让赵灵下去，想着不如今天就与柳毅之说个清楚。

门被阖上，燕云歌思忖着如何开口，里头的声音先传了出来。

“燕大人这就想过河拆桥了？”

真是难缠。燕云歌皱皱眉，面上客气地说：“柳大人，下官非常感激柳大人出手相助，也是下官思虑不周，忘了诸事复常，不该置大人于险境。大人的恩情，下官铭感五内，大人可以提个要求，银子也好，物什也罢，只要下官能做到，定双手奉上……”

燕云歌才说完，就听得起身的动静，下一瞬炙热又愤怒的气息已欺身过来。

她赶紧后退几步，机敏地躲过他的钳制，带着怒火的力道已经在上头留下了显眼的指印，她心中也是怒气腾升，一个两个的都当她是什么，动不动就掐她脖子。

“像你这样的人，有求于人时什么身段都能放下，一旦目的达到，转头就将人弃之敝履。多可笑，我居然对你这样的女人动心，还百般放不下你。“

“柳毅……”她的声音很快被吞噬。

柳毅之将她压在墙壁上，几乎用尽全力去吻她，不给她任何开口的机会。

“松开……你松开……”

她拼命挣扎，双手反被用力扣到了头上，腿也被他死死地压着，过了良久，柳毅之才终于松开了燕云歌的舌头，慢慢地喘气，最后一个温柔的吻落在她的额头。

他想清楚了，如果卑微、迁就得不到她怜悯的回眸，他宁愿拉她共下黄泉，哪怕是下去地狱受烹油之苦，也绝不放了她独行。

燕云歌怒上心头，趁他松懈，手指灵活地勾出腰间的匕首，眼也没眨地就往他胸口捅去。浓郁的血腥味很快充斥两人鼻尖，柳毅之平静看了眼匕首的柄端，竟还能笑出声来说：“多亏燕大人这一刀，本官又能拖些上时日再出发。”他加重了楼住她的力道，在她面颊上轻吻着，“只是燕大人意图行刺一品大员，明日京兆府尹问话，怕要有得头疼。”

燕云歌听得心烦，想着要给柳毅之一个痛快，又怕真把话说绝了，这个疯子会将一切豁出去。可是以退为进也好，直言不讳也罢，这人油盐不进，她实在没招了。

燕云歌深呼吸了一口，努力让自己的声音听起来心平气和，她规劝着说：“柳大人，世间姑娘万千，没有我燕云歌，还有方云歌，张云歌，大人要真喜欢下官这样的，天下也不是找不到第二个，只要大人肯放过下官，他日大人娶得娇妻，下官定然……”

腰间的软rou被狠狠一掐，燕云歌咬牙切齿地将无情的话说完，“定然备上一份大礼，贺大人新喜。”

“燕云歌。”

以往总是云之云之的喊她表字，突然被这么一唤，燕云歌都有一丝闪神。

以为他又要说什么表情的话，结果他只是死死地盯着自己，像要生吃活吞了她一样。

“你若敢如此糟践我，我一定杀了你。”

燕云歌愣了愣，唇上的触觉很快消失，柳毅之走前拔出胸前的匕首，看也没看，反手将匕首“嗖”一声丢回，短小的兵刃几乎是贴着燕云歌的耳朵，没入了她身后的墙壁。

“本官说到做到。”

燕云歌摸了摸被削去一截的鬓角，这才发觉往日小瞧了柳毅之，仅凭他刚才露得那一手，哪是她能轻易偷袭能得手的。

赵灵在柳毅之走了一会后才进来，心虚地喊了声，“老大。”

燕云歌回了神，勉强走了两步，才发现背后虚汗一片，她平复了半晌，脑海里依旧是柳毅之决绝的背影，那样挺拔的身姿狼狈起来莫名有几分可怜。

燕云歌转去喝了几口冷水才压下异样的情绪，转头吩咐赵灵道：“你去看看文香歇下没有，没有的话一起与我去燕楼找卷子。”

赵灵摸摸鼻子，还以为今晚逃过一劫了，没想还是要跑腿啊。

三人消失在黑夜里。

当文香找到卷子时，燕云歌正点着油灯在看一则消息纸。

是一年多前沈家姑娘突然暴毙的消息，而这头，找出的卷子上沈沉璧，字灵彦，赫然几个字已经让一切真相昭然。

赵灵还没想明白，文香的心思转了转，就笑道：“小姐这是抓到沈大人什么把柄了。”

“还是你聪明。”燕云歌笑着将卷子收起，冷了一晚上的脸上总算露出了一丝笑意。

“你们能不能不要打哑迷。”赵灵不满地叫唤，她大字不识几个，更没有弯弯绕绕的心肠，此时完全一头雾水。燕云歌拿卷子敲赵灵的脑袋，“让你多看点书不听，好好的一个脑袋，也不知道装点东西。”

她又转头对文香说道：“我去沈府走一趟，你二人小心回去。”

文香颔首，赵灵还没听到谜底，还纳闷着，“老大，你何时与沈沉璧这么要好了，还帮他家解决烂摊子。”

“各取所需罢了。”燕云歌说得轻描淡写。这世上哪这么多情深义重，不过是利字当头，她虽然虚伪，但从不掩饰自己是个无情的女人。

“沈家一事利用得当，我不只多个盟友，也多了道护身符，可没有什么比这更划算的买卖了。”她说到最后，嘴角带了几分笑，显得那样满意。

赵灵和文香互看一眼，简直不寒而栗。

沈府里。

燕云歌听完沈沉璧说的，才发觉事情比自己想得更为棘手。

“当日，父亲进宫是为皇后请脉，半道却被梅妃娘娘请走，来请的宫女说梅妃腹痛发作，流汗不止，来不及去太医院请别的太医了，父亲本着医者仁心，便先去为梅妃诊脉，没想到诊出一条滑脉。”

“几个月了。”燕云歌只问关键的。

“三个多月。”

“沈太医可有去内侍监查过妃嫔侍寝的记录。”

“查了，”沈沉璧表情死灰，沉声道：“就是查了才知晓，那个月梅妃并无侍寝。”

“沈太医糊涂了。”燕云歌叹一声，又问，“他是否还落了把柄在梅妃手上？”

“一张方子。”

“说仔细。”

“父亲当日诊出滑脉后，梅妃向他讨要安胎的方子，父亲当时留了个心眼，写得是治疗腹部胀气的方子，怕的就是皇嗣万一有个好歹，会牵连到沈府。没想到，梅妃的心思比他想得更要歹毒。”

“沈太医从被梅妃请走那刻起，已经置身死地。”燕云歌听到这，已经猜出梅妃的全部用意，叹道：“你父亲自作聪明，以为不记脉案就能逃脱一劫，他诊出妃嫔有孕，就该及时上报，现在不仅犯下欺君之罪，还傻地留下一张方子，等于做了梅妃偷人的帮凶。”

“可梅妃偷人的事情一旦爆发，陛下盛怒之下，我父亲一样要死。”沈沉璧心灰意冷，突然想到唯一的转机，斟酌问道：“我父亲的方子是治疗腹疾，只要他咬死了当日只诊出梅妃腹疾的脉相，陛下会不会网开一面，至多治我父亲一个失职之罪？”

“是有这个可能，”燕云歌盯着他，视线滑到沈沉璧凸起的喉间，按下心中疑惑，意味深长道：“前提是梅妃肚子里没有这个孩子。”

沈沉璧大惊，怔怔地想了一会，摇摇头道：“梅妃相当谨慎，她会以方子来要挟我父亲替她修改月数，又要我父亲替她保胎到出生，我父亲不从后，她便借着兰妃娘娘难产一事，用同样谋害皇嗣的罪名警告我父亲，这样的女子，如何轻易向她下手。”

“更遑论她背后还有一个叶家。”燕云歌一针见血地说。

沈沉璧更加六神无主，眼巴巴地望着从头到尾都镇定自若的人，冀望她能给他想出一条活路来。

燕云歌榻上盘坐，一手提笔沾墨，苦思半天。梅妃确实厉害，小小计谋也能做到天衣无缝。这样聪慧的女子本该活在郎朗日头下，如今躲在阴暗的深宫里将智谋用在了害人上，委实可惜。

“为今之计，我给你想了两条路。其一，重新写张方子，寻个合适的机会将你父亲的笔迹换出来。”

“可……就怕梅妃早有准备，这么做反而打草惊蛇。”

“其二，你找人熬碗堕胎药，务必灌进梅妃嘴巴里，只要这个孩子不存在，你父亲至多坐实了失职罪名，死罪可免活罪难逃。”

“当然，能一劳永逸的法子，也更为凶险。”燕云歌轻轻一笑，在纸上写下一个「沈」字后，感叹着，“形旁为水，声旁为审，犹如沈太医此刻头戴枷锁没入水牢之中，当真不吉。”

沈沉璧喉结微动，咽下了惊讶后，老实地起身，倒茶求教，“还望云歌指条明路。”

“路只有这两条路。”燕云歌轻声说着，瞧出他的不安后，轻轻道，“我发过誓，此生手中不沾人命，如有违背，将不得好死，所以我能为你做得只有这些。”

沈沉璧被看穿心思，更不好强人所难，只是发了愁，“先前为了避开后宫的争端，父亲从不与哪位嫔妃交好，眼下……”

“太医是除陛下外，唯一能进后宫的正常男子，想要明哲保身谈何容易？你父亲错在太小心谨慎，以至于出事至今，连为他说话的人都没有。”

“那该如何是好……”沈沉璧失望地喃喃道。

“倒是不急着现在就绝望。我在宫里还有一些关系，现成的人选也有一个，只是……”燕云歌说得很为难，在沈沉璧殷切的眼神下，据实相告道：“只是请她出手并不容易，沈家或者你父亲，愿意付出何种代价或者敢给一个什么样的人情，来解决此事？”

“不惜一切代价。”沈沉璧说。

“好，我为你安排。”燕云歌颔首。

沈沉璧望着眼前这双深沉不见底的眼睛，悬着半月的心总算稍稍安了下来。

第197章染疾

再过两天就是衙署封笔的日子，城里城外全是新年喜庆的气氛，燕云歌也是看见这满街的红灯笼才恍惚地想起来，居然小年了。

她一直向前，早已经不记得过年是什么滋味，现在回头看，那些寒来暑往、秋收冬藏，似乎都与她没有关系。

走到城南宅子时，赵灵正站在门口指挥着文香挂灯笼，贴春对，两人看见她来高兴地直招手，文香提着裙子跑来说：“太好了，我正愁我这字拿不出手，还是小姐写吧，省得我给府里丢人。”

燕云歌从恍惚中回神，两个歪七扭八的春字确实没眼看，但配着被冷风吹得摇摇晃晃的灯笼，也别有番生动活泼。她走过去接过赵灵手里的春字，寻了大门上正中央的位置糊上去，完事后拍了拍手微微笑说：“我的笔锋尖锐，还真写不出这一笔盎然春意来，闻人姑娘文丑颜良，端正又不死板，哪就拿不出手了。”

文香被夸得脸红，当下踩着雪去向赵灵炫耀，赵灵翻了个白眼，“诓人的话你也信。”

两个丫头说着又打闹起来，惹得路过的人纷纷侧目。

燕云歌望着两枚春字，感慨一年将尽，自己竟毫无所成，心下戚戚地摇了摇头，想着正事要紧，便去了后院找血影。

这个时辰，血影在练武场教导孩子们打拳，说来也怪，血影容貌惊悚，却极得孩子们信任和喜爱。燕云歌来了几次，都见过孩子们缠着她让她再耍招式的情形，明明是冷若冰霜的人，打起拳来却虎虎生风，如不起眼的鱼眼珠子被人细心打磨，盘出一层熠熠光华来。

燕云歌看了半晌，直到血影让孩子们先休息一会。

“我瞧着孩子又多了几个，里头可有能用的？”

宅子里的孩子越来越多，有原先路上捡来的，有自迁府后被父母卖进来的，慢慢地从几个孩子到现在的二十几个。燕云歌将孩子划为三类，聪明伶俐的继续读书，等年纪到了就送去书院，科考后慢慢地安插在各个衙署里；资质平庸但刻苦坚韧的就跟着血影赵灵她们习武，以后为她和各地方互通有无；至于文不成武不就但性格圆滑的孩子，稍加打磨就可以往宫里送，再不济还能培养成管事放在宝丰行，总归是自己一手调教出来的放心些。

血影沉默了一会，才道：“至多自保，里头出不了将军。”

燕云歌也猜到了，面上不显失望，颔首说：“能自保也好，世道险阻，总有我们顾不上他们的时候。”

血影忽而停下脚步，想说什么，最终没有开口。

燕云歌领她去了书房，要谈的事情机密，她特意着文香和赵灵在周围看守。

话才起了头，血影想也没想的拒绝了。

“你可想清楚了？”燕云歌忍不住惊讶，“这可是杏林沈家的人情，不说银子丰厚，单凭沈家的医术，未必就不能治好你脸上的烧伤。”

血影还是拒绝。

燕云歌一脸意外，“我能否知道原因？”她从未想过血影会拒绝，毕竟她这么缺银子。

血影想了想，沙哑的嗓音缓慢地说：“昔日旧主，不可。”

燕云歌愣了半晌。

昔日旧主？血影以前的主子是叶家的人？

是叶知秋！

那季幽……

燕云歌连忙喝了几口茶水压惊，模糊的记忆这会一点点清晰起来。出走江南前，季幽确实提过会有杀手一事，她当时因为柳毅之的纠缠身心俱疲，现在想来，季幽突然有此一问已很是古怪。

燕云歌看看血影，想问清楚又记起曾经承诺过不追问她的过往，忍住了冲动，挥了挥手示意她可以回去。

血影走后，赵灵跟着进来，心直口快地说：“老大，不如我去劝劝血影，这现成的御医可比我那师傅靠谱多了。”

燕云歌不想节外生枝，赶紧叫住了她，“她有自己的考量，我不能贸然坏了她的规矩。”

赵灵摸摸鼻子，也是，血影的态度至少表明了以后也不会与她们为敌。

比起血影的拒绝，燕云歌更在意季幽为何要隐瞒下杀手出自叶家一事？她拿季幽当知心朋友看待，季幽却因为一个男人对她有所保留。她一直记恨无尘的背叛，因此眼里容不得沙子，可那人是季幽，几度与她出生入死。

燕云歌一时没有决断，转去看赵灵，赵灵表情茫然，反对她眨了眨眼。

燕云歌揉了揉眉心，外头张妈进来回话道：“大小姐，秋家那边派人来问了几回，您看是不是要回去？”

赵灵瞪圆眼珠子，“老大你回去过年了，我们这怎么办？孩子们还盼着和你一起写春联，想初一集体给你磕头。”

燕云歌哑然失笑，“我又不是什么老祖宗，不兴这套。”又对张妈说，“我不耐烦应付宅院里的事情，张嬷嬷随我一道回去罢。”

张妈“哎”了一声。

两人才迈向大门，燕云歌就对着里头两排光秃秃的桂树皱眉起来。

她理想的宅院是盈郁羞竹，曲水流觞，最好是一步一景，又契合五行。可眼前这座府邸，原先布局就附庸风雅，加之文香一通乱改后，更是不知所谓。

心情好的时候不觉得，如今诸事不顺，她瞧着这个布局更堵的慌，便对张妈说：“开了春，你命人往后院种些榉树，前桂后榉，取个好意头。”

张妈连什么是榉树都不知道，寻思着和老槐树也差不多，嘴上只管应下了。

两人到将军府时，木童早在大门口等了一会。

“少夫人，您可回来了。”木童那表情跟见着死去的亲娘一样惊喜，领着人赶紧往里走，“您快去祠堂看看少爷，老太爷发了疯的训他，少爷身上就要没好rou了。”

“府中出了何事？”

木童赶紧说了前两天的事。

那日，秋老将军把秋玉恒叫去书房训了一顿后，秋夫人便拨了一些年轻貌美的丫头去书房端茶递水，用意也很简单，就指望秋玉恒会瞧上哪个，到时候开了脸就放他屋里伺候。

其中有个丫鬟心思灵活胆子大，趁着送夜宵时，一声不吭地解开了衣裳要自荐枕席，秋玉恒一时不察，被她撞了个满怀。这一幕恰巧被秋夫人撞见，当下说什么都要给这个丫头做主，要抬她做妾。

张妈听得满脸不忿，习惯性的想要为主子出头，突然福灵心至地看了燕云歌一眼，立即被冷眉冷眼的小主子震慑住了，暗叹夫人当年要有这气魄，那对母子如何能进得了门。

燕云歌站住脚，微微侧脸，“你与母亲说，此事我答应。”

“大小姐！”张妈失声喊她，木童更是傻眼。

燕云歌的表情没什么波澜，语气平静地像在谈天说地，“到底也是有了肌肤之亲，给个名分不为过。”

木童吓得直接跪下了，咚咚两声磕头，“少夫人，这话奴才不敢传。”

要让少爷知道他努力把少夫人叫回来，最后还同意给他塞丫头，少爷会气得打死他的。

燕云歌闭了闭眼，“我自己去与母亲说。”貂皮大氅一展，未走出两步，就被一双手拉住。

“少夫人，奴才求您先去看看少爷，少爷被关在祠堂一天了，你就是要做什么决定，也求你先去看了少爷再做。”木童攥着黑色大氅的一角不敢放，哀求着。

燕云歌皱眉，“他不会高兴你为他这么做。”以秋玉恒的骄傲与自负，是不会希望自己的奴才去帮他乞讨感情。

木童听出来有转机，将头磕地更响，“奴才知道，可是奴才心疼少爷，只要少爷能好，让奴才做什么都愿意。”

秋玉恒福气不错。燕云歌冷眼看着，又看了张妈一眼，张妈的表情有些古怪，欲言又止了半晌，才叹气说：“这种心眼多的丫头万万留不得，可就怕她是按着秋夫人的意思办事。”

秋夫人哪是要给儿子塞丫头，分明是借着丫头敲打大小姐。

燕云歌淡淡说了声，“我明白。”她又看木童，“你先去祠堂，我换身衣服就过去。”

木童额头磕地破皮发红，结结巴巴地问：“少夫人，你会去的吧？”

燕云歌无语了一瞬，转身就走了。

张妈还从没见过这么实心眼的孩子，将人拉起来，又问了几句详情，当得知那名丫鬟是春兰时，一张老脸瞬间绷不住了。

燕云歌今日难得休沐，着装上自是以自在为主，未想赶上秋家这一茬，只好勉为其难回房换了青色的裙装，改了一个简简单单的发髻，连个像样的发簪都没有，她干干净净地出现在书房时，让头痛了一天的秋夫人还以为是眼花了。

“母亲。”燕云歌简单地问礼。

秋夫人的表情有些冷淡，“何时回来的？”

燕云歌平静对她说：“才回来不久。”

秋玉恒那边再急，老太爷总不会打死他，可这位夫人已经对她愈发不满，尤其此次风波的由头还是燕相府出身的春兰，于情于理她都得先来见秋夫人一面。

秋夫人脸色不善，低头看着桌上的书册，翻了几页又借着喝茶的功夫仔细打量起这位媳妇。

她不是苛刻的主母，先前也是打心底喜欢这位儿媳妇，可自恒儿喜欢上她，这府里鸡飞狗跳的，哪还有安生可言。

到底是规矩立的太少，让她爬到恒儿头上。

秋夫人静了半晌，心里怎么想怎么不是滋味。

一个有心摆架子磋磨，一个耐心极好地面不改色，博弈下来到底还是秋夫人坐不住了。

“这几日庄子和铺子里的管事陆续要来交账，我原是想自己再管两年，让你们小两口安心地开枝散叶，但年关又要扫岁又要置办，我实在是分身乏术。一一，我知道你心里是有主意的人，此刻我便先问一问你，这府里的中馈你可愿意管起来？”

燕云歌心里意外至极，真掌管了中馈，她以后还如何脱身？面上仍是笑着回：“母亲说哪里话，能为您分忧，我高兴还来不及。”

秋夫人脸色稍缓，“对账不是小事，接手了就不能撂下，你可想清楚了？”

“在家时，这掌家一事先母也是教过的。当然，若遇到棘手的人事我会来请示母亲。”

秋夫人挑不出刺来，便将自己手上看的账册递去给她，“你先看看这本。”

燕云歌接过来，一目十行地扫了几眼。这是上个月的帐册，以红记出、以墨记入，记录了府中的每一笔进账与开支，大到铺子的收益、田地的租赁，小到每个人的例钱，买菜的明细，条目清晰，字迹工整。

她看到最后几页，是月底的结余，心算下来，分毫不差。

便合起账簿，对秋夫人道：“数额都对，没什么不妥。”

这才看了多久就说没问题。秋夫人心头存疑，却微笑着把另外一沓账簿都推给她：“那这些你带回去仔细看一遍，不急着要，你看完了再让人送回来。”

燕云歌便去抱过来一些，两人又说了几句闲话，她才告辞转身，倒是秋夫人将人叫住，“你回来可曾见过恒儿？”

“不曾。”

秋夫人突然冷笑说：“那便随我去一趟，我这不孝子昨儿说自愿从族里除名，哪怕是一身布衣，也好过留在将军府里给我们摆布。”

燕云歌露出诧异的神情，出去时对上张妈询问的眼神，微微一摇头。

秋老爷子许久没有动过怒了，而今朝野上下能将他气得捂住心口的，也唯有这个不成器的孙儿。他看一眼进来的燕云歌，又看一眼分明痛到抽搐还死撑的孙子，摆了摆手，“不必多礼了。”

秋玉恒褪着裤子趴在方凳上，刚挨了十下家法的他哆哆嗦嗦地抖得跟落叶一样，确如木童说的那样，屁股上没块好rou了。

两个执行家法的婆子一点没留情，杖杖见血，血rou模糊。秋夫人心疼地直掉眼泪，气这小祖宗什么胡话都敢说，万幸把老爷瞒住了，让他知晓哪是杖刑十下这么容易。

秋老爷子坐在上堂，沉声说：“现可知错？”

“我没错……”秋玉恒脸上冷汗涔涔，倔强地咬着牙回了句：“不孝子孙……秋玉恒谢祖宗家法教诲……”

眼见着老爷子怒沉下脸，燕云歌幽幽地叹了一声，一撩裙摆笔直地跪在方凳旁，正色说：“爷爷，能否听我一言？”

秋玉恒听到她的声音浑身颤抖，下意识抿紧唇，他不敢回头，怕看见她失望的神色。忍着忍着，到头来，还是呜咽一声哭了出来。

他这放声一哭，燕云歌肚子的话反而不好往下说了。秋夫人记挂着儿子的身体，可抬头看秋老爷子的神色并未心软，一时又慌又急，忙给燕云歌使眼色，希望她能给求个情。

秋老将军只叹慈母多败儿，孙子眼见要弱冠了还跟孩子一样，以后如何担得起振兴将军府门楣的重责，他再看燕云歌从容的起身，感慨四十余岁的妇人不如一个女娃稳重。

秋玉恒哭了一阵，气息渐弱，脸色也越来越白。

一个婆子上去查看，这才发觉他底下穿着的白色小衣皆是血渍，大叫不好：“不好了，少爷晕过去了！”

秋夫人见状，急忙转头对婆子厉声叫道：“还不去请大夫，不定是伤到根本了。”

底下的人面面相觑，瞧着老太爷愈发阴郁的神色，一时没个主意。

秋夫人只好转身对秋老将军，哭着说：“恒儿自然是该打，可太爷也请看在我们夫妻这些年膝下只有这个孽障，就此饶他一回罢，妾身保证从今往后对他严加教导，如有再犯，绝不宽宥！”

秋老将军面色泛冷，这小兔崽子连除籍这样的话都说出来，他犹嫌打轻了，可这孙子素来娇惯，难保婆子手下没个分寸真给打伤了，便缓了脸色，同意让他们安置去。

秋夫人忙擦去眼泪，让两个婆子担来床板，将秋玉恒先抬去里屋休息，自己也跟着一路走了。

偌大祠堂瞬间走了一半人，秋老爷子cao心了两天，这会疲态尽现，旁边有茶盏递来，他抬头看了眼，是从头到尾只说了一句话的孙媳妇，皱眉说：“你刚才也想替这混小子求情？”

燕云歌笑了一声，又替老爷子添茶，“爷爷在玉恒身上用了心，可真将人打坏了，回头又心疼不过来，我便是要劝也是劝爷爷保重身子，何苦与那混不吝的置气。”

秋老爷子这才脸色好看些，说道：“他素日顽劣不知上进，你母亲不多加劝阻，还使劲想令他沉溺女色，却不知姨娘妾侍都是惹祸之胎，世家大族要想繁荣昌盛，除了男子要发奋上进，当家主母哪个不是有魄力和远见，哪个府里头不是干干净净！亏你母亲还是平伯侯府出身，竟想不通这点！如今孩子纵容坏了，都到这步田地她还来解劝，那混账不将祖宗门楣放在心上，轻易说出这等诛心之语，我若再不加以掰正，等到他明日出去不持身份的惹祸，万一打死人，她的哭哭啼啼到时候又有何用！”说到后头，难免又动了气。

燕云歌敬佩老爷子心思剔透，然而秋夫人囿于后宅，一心相夫教子，远见自然有限，她幽幽而叹道：“父母之爱子，则为之计深远，这不知事也有不知事的好处。”

这一句不知事说得自然是秋夫人。

秋家如今势微，盛京的人看在秋老爷子面上，叫秋玉恒一句小世子，可等秋老爷子百年后呢？秋夫人不盯着秋玉恒上进，反是盯着她的肚皮，恨不得三年蹦出两来，也不想想儿子还不上进，真有了孙子从小耳濡目染之下，又能长成什么好苗子。

不少女人以为生了孩子，夫君就能收心，不少婆母总以为儿子有了孩子，就会一夜之间成熟，成熟的本质无非是被巨大的压力推着向前走，运气好的能想明白自己的责任迅速成长，承受力不强的，反会因为后继有人，破罐子破摔去也。

女人总是为难女人，燕云歌总渴望飞到更广阔的天地中去，也是因为这个缘故。

这话说得十分大胆放肆了。秋老爷子皱眉，少有的认真地看她，女子的面庞不沾任何脂粉，头发随意绑了一个发髻，便是身上的裙装也是匆忙换上的，不难看出她对着装的心不在焉，或者是她对秋家少夫人这个身份的心不在焉。

他是老了，但耳不聋眼不瞎，有些事情选择睁只眼闭只眼，不过是怕逼得太过，适得其反。

可如今孙子不争气，也和孙媳妇不上心有关，秋老爷子想了又想，明白一切要徐徐图之，叹气之余推说自己乏了。

燕云歌起身告退，迈出门槛，身后有苍老又威严的声音传来。

“你在外头既这样用心，何不也在玉恒身上做做功夫，他固然不争气，但至少还听你的话。”

燕云歌愣了愣，站在门槛处回头一望，烛火下，昔年铁汉铮铮犹在，定睛一瞧又是英雄迟暮，她一时分不出老爷子的话是威胁还是恳求，又或是已经知道了什么，只好避重就轻地回道：“爷爷不必忧思过重，玉恒那边我会帮着母亲多劝劝他。”

人走了，秋老爷子垂下眼皮，满是失望。

秋玉恒皮娇rou嫩，又许久没挨过打，上了药后半夜突然发起烧，浑浑噩噩间又哭又闹的，一会说自己错了，一会说自己没错，把府里上下吓得整宿地没敢合眼。

秋夫人眼神跟刀子一样的在燕云歌身上打转，气她先前没有帮着说好话，燕云歌面不改色的批阅账本，连个眼神都没分给她。

秋夫人熬不住疲乏，最后留下木童小心伺候，等秋夫人一走，燕云歌干脆连张妈都打发去休息。她一手捧着账册，一手拨起算盘，不时用朱笔批改一二，不肖一个时辰桌上十几本账册已经消去一半。

木童左右无事，还帮着研磨、润笔。

“少夫人，您这字写的真好，一点都看不出是左手写出来的。”他惊叹道。

他跟着少爷读书，自然也识不少字，他敢说府里除了老太爷，没人能比少夫人写的更好了。

“这字算什么好，工整罢了。”燕云歌右手一拨算珠，头也没抬地回。

木童打了个哈欠，正想赔罪，就听到冷漠的声音回他，“困了就先去睡，少爷有我看着，不会出事的。”

木童赶紧拍拍脸，打起精神说：“奴才不困。”

“随你。”燕云歌合上账册，搁置一旁，木童眼疾手快，赶紧递过去一本新的，暗想少夫人这对账速度也太快了，这可是庄子上一年的账呀。

他整理的时候，偷偷打开已经对完的账册一看，彻底傻眼了。

字迹苍劲，批注详尽，连哪年哪月哪一石米记错了都给圈出来了，这读过书的就是不一样。

木童突然想起以前少爷还嫌弃过少夫人目不识丁，可现下一看，少夫人往日分明是藏拙。木童往深处想一想，只觉得还是老太爷高明，给少爷安排了门好亲事。

转眼到了全国封笔，燕云歌已在秋家待了三天。

秋玉恒自第二天转醒，一直将自己头闷在杯子里不说话。上药、喂食、出恭，都是木童在旁伺候，他甚至连燕云歌的面都不见，一看见她过来就将头扭过去。

木童唯恐她会生气，寻了在外头的机会，偷偷说：“少爷从未在这么多人面前丢面子，怕是有些不好意思面对少夫人。”

燕云歌的脚步蓦然停住，冷眼看向里间床榻上的背影，淡淡地说道：“他多虑了，我和个孩子置什么气。”

她的声音不轻，木童僵在那里，看着清冷的背影远去，心里祈祷少爷没有听见。

屋子里，秋玉恒心里涩涩发疼，比起被她漠视，最难过的还是被她看不起。

可前尘种种，都是他咎由自取。他口不择言，脱口说出不要当秋家人，宁愿做个平头百姓也好过整日被父母拿在手里，他不想纳妾，不想读书，也不喜欢上进，他就想守着她这么安安稳稳过一辈子哪里不好了，可是谁都在逼他，爷爷让他上进，母亲不喜欢娘子了也不让他喜欢，军器署他又得不到重用，谁都对他失望，又必须对他抱有希望，他不喜欢这样，很不喜欢……

如今连她都当自己是个孩子，她也和母亲没两样，当他是负担……

“少爷……”木童跑过来想说些安慰的话，但又不知从何说起。秋玉恒默默抹了眼泪，说了句：“我没事，你出去吧。”可半夜里他还是发起了高烧，额头烫手，身上却冷得发抖，哆哆嗦嗦地跟掉入冰窖一样，一直梦呓不断。

秋夫人吓得没了魂，赶紧把守在府里的大夫叫进来。

大夫摸了摸秋玉恒的脉象，又翻开他紧闭的眼皮看了看，面色凝重地拿出一筒鹿皮卷，在秋玉恒几处xue位施了针。

人没有醒。

“恒儿究竟如何了？”

秋鹤也已赶来，大夫收了针，冲几人摇头道：“小世子忧思过重，怕是在梦里被什么拖住了，现下又发着热，身子虚弱，老夫不敢开药，晚点再为世子施一次针，如若再没有醒，还请秋大人另请高明，切莫耽误了小世子的病情。”

秋夫人慌地六神无主，站都要站不住了。

秋鹤镇定许多，赶忙请大夫借一步说话，大夫婉拒了银两，叹气说：“秋大人，医者仁心，老夫断不会能救而不救，您若有法子，趁今日宫门落钥前去太医院看看，兴许还有哪位太医坐职，老夫才疏学浅不敢误了小世子的病情。”

大夫说得十分诚恳，秋鹤感激不尽，给了丰厚的诊金，至于太医院那，他并未有相熟的太医，想到燕相与宫闱中人一向交好，忧思之下决定亲自去一趟燕相府。

“父亲。”

游廊下，一直冷眼旁观的人从黑暗中走出，秋鹤皱眉地看着这位冷清的儿媳妇，面色不善道：“我有急事要出去一趟，你有什么话等我回来再说。”

“与其惊动太医，父亲不如听一听我的主意。”

“你……”

半个时辰后，两道身影扣响了夜幕中的将军府大门。

门人打开门，只见其中一道身影客气地拱手，“在下沈沉璧，听闻秋世子身体有疾，现携家兄来给秋世子看诊。”