第52章 庆生
冬至将至，下了一场瑞雪，整个应京城上下都笼罩在欢天喜地之中，热闹而忙碌，连皇宫也不例外。 等到冬至那天，女帝会前往天坛祭祀天祈谷，宫中上下自然忙碌非凡。 虽然蒋家的书业，因为被查出来偷漏版税，补了一大笔钱，但阿瑛也下旨安抚，说蒋家不善明算，表示理解，又赐给了蒋贤妃许多玉石珍宝。 黎无非告诉我，得益于户部主持定下的新规，从此书业不会再由蒋家垄断，来京告状的几位书商的案子，也被他摆平了。 萧黎两家不会去吃蒋家退出的市场，要还利于民，黎无非会心一笑地点点头，招呼我一起喝茶。 喝完茶，我便去了宫里，当着蒋丽卿的面和阿瑛汇报，公事公办，任谁也说不了什么，尽管蒋丽卿的面色略显苍白。 我上呈了许多鞑靼来的珍奇宝物，阿瑛抬眼瞧了几眼，只挑了一件金貂裘，然后大手一挥，批准了一处与鞑靼互市的口岸。 接了旨意，我喜气洋洋地回到萧家，总算解决了心头的一桩大事，便去书给阿勒同，走的是官驿官函，留有存档，不怕旁人说我私通别国。 此刻的我，站在阶前观雪，志得意满。 曾经的靖远伯府，如今的镇北将军府，还有旁边一墙之隔的户部尚书府，压倒性的荣宠，让任何官吏都想着来巴结我。 大哥和二哥每天都要头疼如何拒斥变着花样想来讨好萧家的人，就连萧家的女商也要谨小慎微地对待来自官场的人。 树大招风的道理，我是明白的。所以我打算年关一过，便让大哥二哥致仕，回辽东萧家经营祖业，我想寻个机会入后宫，以后日夜与阿瑛相伴，长相厮守。 如今的萧家，便是我当初想象中的昌隆，可这种昌隆是用阿瑛一人的痛苦换来，这事儿始终压在我的心头。 就像裴娇娘说的那样，是我欠她的，当牛做马我也要好好补偿她。 冬至前三日，女帝要于天坛的斋宫斋戒沐浴三日，然后领百官祭拜上天，祈获丰年。 北方习俗，冬至团圆吃饺子，前几天萧丛特意从海外赶回来，并萧家一众亲属也都陆陆续续来到，因为今年冬月十五是我三十岁的生辰，就在冬至后几天。 萧丛回来之后，我就抑制不住内心的激动和欣喜，亲自去厨房包饺子，从和面到拌rou馅，全都亲力亲为。 就算是地位显赫，家财万贯，有些东西是权力和金钱无法替代的，我很珍惜这种家人之间可贵的记忆。毕竟自从爹娘相继离世之后，我便成了萧家的长辈，再也不是有父母可以依恋的小孩子了。 用的厨灶是我刚来京城时，新垒的地炉。那时我爹不满新造靖远伯府的构造，硬是在后院造了个小厨房，厨房旁边便是我和萧丛的住处。 萧丛那时候住不惯，还水土不服，我便常常来厨房为她做些面食，顺便给爹爹也来一份，有时rou酱做多了，还会让人快马送到扬州给我娘。 或许阿瑛从来也没有体会过这种感觉吧，对她而言，父皇和母后如同巍峨的两座大山，时常训诫，而宗室则是时刻盘算着要害她的仇敌，如今的宗人府还关押着许多宫变时站错队的宗室王公。 最是无情帝王家，也怨不得阿瑛生来便体会不到如何与人共情，她只是一个人孤独地坐在高位上，看着在她脚下辛苦挣扎的芸芸众生，顺便割掉那些不安分或是看不顺眼的杂草。 为了方便和面，身上打着襻膊，要是让旁人看见一个身着御赐斗牛服的女子，却挽着袖子在厨房辛苦耕耘，恐怕会惹人窃窃私语吧。 儒家说君子远庖厨，当年齐宣王见堂下有牛牵过，将以为祀，觳觫不止，宣王却下令以羊易牛。 见牲牛觳觫，却不见羔羊待宰时的可悲，人的怜悯之心就是如此乖戾。阿瑛便是如此，她接受不了我遭逢戕害，对旁人却一概熟视无睹。 孟子以此勉励齐宣王施行仁政，虚伪吗？我倒不觉得，就好比荀子说，人性本恶，其善者伪也，但善也好恶也罢，爱之欲其生，恶之欲其死，人性使然。除了人本能的同情心，我想不出任何推行仁政的动力，可偏偏这种东西，阿瑛身为帝王是没有的。 仅凭一人的好恶，一时的利害功过，一夕之间，所有人的生命都有可能瞬间被剥夺，这实在是太可怕了。 从以前的燕王、洛王，再到萧家，以及前段时间被抄家流放的薛籍一门。我承认阿瑛做的许多事都是对的，她是天下女子的希望，可是面对着手握重器的天子，仅仅是基本正确，还远远不够。 想着想着，锅里的水开了，我手忙脚乱地把簸箕上的饺子挨个下进去。 听见身后传来一阵慢悠悠的脚步声，我温声道： “饺子已经下锅了，姑母等会儿盛过去，你回炕上暖和吧。” 身后的人并没有听我的走回去，也没有出声，而是好奇地扯了扯我背上的襻膊。 “丛儿别闹了，你已经长大了，要注意和姑母玩弄的分寸。”我皱皱眉，搓掉手上的面絮。 自从阿瑛点破了萧丛的心思，我就注意和她避嫌，哪怕是一丁点的亲昵，也变了味道。 谁知身后的人变本加厉，伸手环住我的腰，我吓得一个激灵跳出去。 “陛……陛下？” 眼前的女子淡漠地瞟了一眼沸腾的锅，然后背着手走到我面前。 我本想仔细按规矩行礼，可我的眼睛一秒也离不开面前的人，一时竟忘却了所有。 她一身素白的长袄，隐约描着金色的暗纹，脖子上悬着的是我在她及笄时送给她的璎珞长命金锁，那是我及笄时爹爹为我精心打造的。 手腕上挂着一串红珊瑚串子，湛蓝的裙摆如海浪翻涌，深沉的冬日色彩，衬得皮肤白皙，整个人熠熠闪光。 即便穿着朴素低调，也掩饰不了周身华贵之气，唇不点自朱，眉不描而黛，眼神清澈明亮，比白玉还要透彻无暇。 我笑了笑，轻声说道：“陛下的扣子没系好。” 说罢，我抬手翻出阿瑛脖领上金貂裘的系带，宫人大概以为这是一处装饰，实则是我特意让织女缝上的吉祥盘扣，装饰针脚过多，盘扣确实隐蔽了些。 “你的饺子。”阿瑛指了指我后面，我扭头看了一眼，水在沸腾，饺子浮起。 我抄起旁边背后的水瓢，浇了一瓢冷水下去。 “呵，你倒是会，扬汤止沸。” 听阿瑛的语气里有嘲讽之意，我愣愣地转过身。 扬汤止沸？是怪我总是对她欲擒故纵，惹得她不shuangma？ “还在这儿跟朕装无辜？”她揪着我耳朵把我脑袋提着晃了晃，恨恨地说道： “不知你这双眼睛骗了朕多少回，如今还敢摆出这幅楚楚可怜的模样？” “天生如此，陛下何苦怨我？” 阿瑛这才松开我的耳朵，轻蔑地扬了扬眉毛。 见一锅饺子又煮沸，我再舀了一瓢冷水浇下去。 “饺子要浇三遍冷水下去才好吃，凡俗之物不入陛下的眼，所以陛下不晓得罢了。”我承认我的话说得有点抱怨，整个人耷拉着脑袋盯着一锅起起伏伏的水饺。 “你又没为朕亲手做过饺子，朕怎么知道？”阿瑛也不甘示弱，环抱着手臂，翘着腿坐在灶台边上，横着眼睛瞧我。 好吧，我输了。 “陛下现在在斋戒吧？我包的是猪rou大葱馅，陛下应该不能吃。” 阿瑛看了一眼旁边的一盆饺子馅，幽幽地说了一声：“朕不吃葱。” “蘅知道。”第三遍冷水已经浇过，我换了漏勺，手上麻溜地把饺子都盛出来，“这些是给萧家人吃的。” 萧家人大部分生活在辽东或是兰陵，习惯吃葱，而阿瑛自幼生活在应京，加上宫中饮食精致，她从来都不吃葱。 “给朕盛一碗。” “什么？”我有些没反应过来，“可是陛下不能……”不能沾荤腥和五辛。 一个眼神过来，我立马噤声。 她是皇帝，我惹不起，何况惧内是美德，我不生气。 一碗热气腾腾的水饺被端到她面前，我找了副干净筷子，知道她有轻微洁癖，特意当着她的面在水瓢里涮了涮再递给她。 “小心烫。”见她伸手要接那碗水饺，我便止不住忧心起来。 她端得稳稳的，如同她的发髻一样竖得整洁，没有一丝碎发垂下，反倒是我显得乱糟糟的，头发习惯性地用一根簪子松松挽就。 她还是维持着宫里的习惯，吃什么都慢条斯理，大个儿的饺子只咬破了一小口，便嚼上半天。 阿瑛小时候也像这样乖巧，只要是在吃东西，哪怕是泰山崩于前依旧面不改色，从来都不会误了吃饭的时辰，而且过午不食，今天算是破了例。 “陛下是为了蘅的生辰而来的吗？” “嗯。”她浅浅应了一声，脸色平淡没有变化，我却注意到她睫毛微颤。 “那陛下今日便别走了吧？”我笑嘻嘻地提议道，她低头吃着东西，不搭理我。 我不由自主地抱了抱她的腰，亲昵地拱在她的肩膀上，心里开心得要命。 本以为我的生辰正好碰上了祭天斋戒，加上这几天在和我较劲，还以为她不会来了，没想到还是很在乎我的嘛。 “知意，你腰好软，好香……唔……” “你做什么！”我吓了一跳，连忙从痴女状态中回过神来。 阿瑛端着碗吃饺子，神色如常，眼睛盯着门外。 我顺着阿瑛的视线，看向门外，只见愣在当场的张春娘。 唔……我怎么有一种被捉jian的既视感？