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    一个荆棘丛生的丛林，到处是危险，尽管他小心翼翼，还是一不留神碰倒一个细长的花瓶。艾伦连忙伸手接住，花瓶表面又光又滑，描绘著漂亮精致的花纹。这是一件令人爱不释手的摆设，即使艾伦的兴趣不在这里也忍不住多看了几眼，他忽然注意到瓶底有些小字──两个并排的“W”字母。

艾伦惊讶地检查了周围的其他物品，每一件都在隐秘之处留有记号。

第35章权力的证明者（上）

这里是伪造大师威利.怀特之家，古董店中的每一件物品都出自他的巧手。

艾伦回到店外的街道，对比纸上的地图又有了新看法。正对古董店时，似乎每一条小巷都能对得上，可要不是盖瑞带路，他一定无法找到正确地点。艾伦不明白露比为什麽要大费周折把他带到这来，但他忽然想到了朱蒂的委托。现在发生的怪事都是从她开始的，露比似乎说过这才是他的处女航，相较之下暗杀奥布里.巴奈特只是闲暇之余的外快。

露比把他叫到这来，不会只是让他参观一下巧手工匠的伟大作品，其中一定有更多秘密。这次艾伦沿著小通道走到古董店的柜台後面，这里似乎是条死路，但他总觉得有秘密的地方不会这麽狭窄，於是突发奇想地开始找起暗道来。神秘小店没有令他失望，艾伦在一个柜子後面发现了一道小门，打开後连接著一条更深的通道，下面一片漆黑，什麽都看不见。

为了发掘真相，他毫不犹豫地走了进去。通道中有一股金属味，很像矿山的味道，这种味道常常给人一种暗示，表示这里很少有人光顾。当他走到底层时，忽然发觉四周更为宽广，并非想象中那样是个如同鼠xue般的小地窖。他开始考虑是否应该上去找点光源，这时，上层传来了脚步声，急促大胆的声音表示他们并不在乎被人发现，或者自认为已经控制住了整个小店，开始大肆搜查起来。事有蹊跷，艾伦刚从奥克塔维尔小店出来──经历了一次生死搏斗，现在又有人出现在怀特之家，看来安东尼的推测很正确，这些人的目标不是他。艾伦觉得自己可能被跟踪了，或者盖瑞本身就是个两面派，他们是冲著威利.怀特来的，目的是找到他，杀了他，或者二合一。

艾伦在空旷的地下室静静等待，左轮枪里只剩下三颗子弹，但他相信“三”是一切游戏的基本规则。

楼上的人很快发现了秘密入口，脚步声减少了，他们一个挨一个下楼来。这可能是艾伦有生以来面对的最大挑战，在此之前的所有考验都未曾要求他独自面对这麽多敌人。他数了数脚步声，至少有五六个。艾伦向左侧走，手臂尽量伸直，直走了好几步手指才碰到墙。这个地下室大得离奇，同时又很空旷，没有任何遮蔽物，要是他们像安东尼一样疯狂扫射，他根本没有胜算。

艾伦尽量不惊动这些不请自来的访客，可对方不像他这样小心翼翼，第一个人下楼时已经亮起手电筒的白光。他继续往後退，黑暗中静静蛰伏出其不意，始终是以少胜多的好办法。但是当他退到某个角落时，忽然发觉後面空了。起初他非常确信那里是一面完整的墙，这个突如其来的变化令他大吃一惊，说明这里还有别人。艾伦刚想转身，从空空的墙壁後却伸出一双手把他牢牢抓住。这双手的力量和派恩比起来似乎更胜一筹。事出突然，但艾伦并没有惊慌出声，他不想把楼道上的人引来，腹背受敌可不是件好事。

背後的人以一种像要把骨头捏碎似的力道控制著他，接著把他拖了进去。艾伦的脑中翻过很多念头，对方似乎不想立刻要他的命，因此他并未多做反抗。他感觉到墙上突然出现的空洞实际上是一扇隐蔽的门，他和身後的大力士一起到了另一个房间。艾伦手肘向後猛撞，但对方很快放开了他，使这次进攻落了个空。

这个大力士像个铁人。

“昆廷。”艾伦忽然灵光一闪，叫出了他的名字。

这时整个屋子亮起来，突然而至的灯光刺激得他睁不开眼，但他的耳朵还很管用，听到一个熟悉的声音说：“四小时二十分。”露比似乎对这个时间很不满，艾伦不明白他有什麽好不满意的。

“这到底是怎麽回事？”这个房间没有任何缝隙，即使开著灯，光线也不至於外泄。露比悠闲地坐在一张转椅上，蓝眼睛正直无辜，好像发生的一切都与他无关。他总能在简陋的环境中找到最舒适的地方。

现在好消息是他没有人间蒸发，坏消息是艾伦并没有看到装钱的箱子。

“我们换了一个住所，就是这样。”露比说，“你来得太晚了。”

“这里说话外面能听见吗？”艾伦尽量自我控制不在露比面前发火。

“听不见，这是专为密谈而设的房间，只要我们不开门，他们甚至找不到门在哪里。”

“这麽说开枪也没人会发现。”

露比做了个“没错”的表情：“但是你不会开枪的，因为现在你一头雾水，满脑子都是问号。在知道答案之前，你只会乖乖地站在这里虚张声势。”

“我不会永远忍气吞声，告诉我你究竟想干什麽？还有我的钱在哪。”

“朱蒂和我想换个地方住，这里更宽敞。”露比顾左右而言他，“要不要我带你去看看别的房间？”

“露比。”艾伦盯著他的眼睛，态度前所未有的认真，“说实话，我很乐意和你合作，因为这是我自己的选择。虽然你自私，自大，目中无人，满嘴谎言，惹人讨厌，但关键时刻还算可靠。”

“谢谢。”露比不客气地照单全收了他的评价，“还有吗？”

“你不能什麽都瞒著我。”

“瞒著你什麽？”露比精湛的演技和崔西相比也毫不逊色，如果什麽人初次和他打交道一定会被他轻松骗过。

“说说你为什麽突然离开，为什麽让我去找安东尼，还有外面那些人是谁，这里是什麽地方。”

“我以为我们是有默契的。”露比说，“即使你花了四个多小时在有人带路的情况下才找到这里，我还是应该表扬你。”

“好吧，我们先从简单的问题开始。”艾伦朝他走去，双手撑住椅子的把手，在最近的距离紧盯这个令人头疼的合夥人，“听说奥布里.巴奈特的命值几百万，你怎麽会被人骗得这麽惨。”

“是谁告诉你的？”

“现在我提问，你来回答。”

“我扣除了一些必要的费用。”

“哪一些？”

“房租，仓库的租金，教育费，夥食费，买书的钱，