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    肝儿颤，心惊胆战的好不吓人。天知道这位皇亲国戚为何突然出现在他们这个小县城里，还非要到街上的茶馆里喝茶。

“说起来，方才那两位后生说的先生是哪位？”杭明武收敛笑容，端起茶杯，问道。

“哦，那人从前是县城私塾的教书先生，名叫刘仁，就住在东街，离着茶馆不远。刚才那两个书生是他的街坊，也是从小被他教养大的。刘先生是个有大才的，学问很好，能耐也很大，只不过时运不济，没能考上秀才，一辈子就在这小县城中蹉跎着。他的妻儿早亡，家里就他和一个六岁的小孙子。一月前，刘先生辞去了私塾里的工作，将房子卖了，带着小孙子离开了县城，去东北边的青山村定居，说是在那边有亲戚。”

“青山村。”杭明武放下茶杯，拿起扇子点着桌角，似乎在琢磨什么，“张师爷，这青山村，您了解吗？”

“这……大人，并不是小的不想回答，只是这青山村，小的着实不太了解。其实别说小的，您就是问遍县城，恐怕都找不到一个知道那村子具体情况的人。”张师爷苦着一张脸，如是说道。

“哦？”杭明武偏过头，抿着嘴，也不说话，就这么盯着张师爷看，愣是吓得对方一身冷汗。他端起茶杯呷一口茶水，半晌后才开口道，“此话怎讲。”

“这个，不瞒您说，这青山村实在是太过偏远了。”张师爷可算松了一口气，赶忙将所知道的统统说出来，“青山村离县城少说有三十里地，还有好大一段路是山路，坑坑洼洼崎岖不平，路左边是山壁右边是悬崖，也没个挡头，可不好走啊。从县城到那个地方，坐马车也要一天呢，去那里征徭役都算出公差呢。他们村里常住的那百十来口子人都是些个老幼妇孺，也不常下山到县城来，县城里的更是没有往那边去的，久而久之的这消息也就不灵通了。刚刚白作禹说的那几句传闻也大都是县城里买皮货的自己编排的，他去过几次，但都没进村，只是在外围转悠。不过就看他们村子处的那个地界，估计具体情况也差不多吧。”

“村子里的人都不到县里买东西吗？”

“没听说过。”张师爷说道，“那边村子里的人好像从没在城里买过什么。不过青山村的人在城北边那个大车店住过几次，每次都是赶着一辆板车，用骡子拉着，急匆匆的，也不知道干什么去。”

“那边的村民生活的怎么样，很穷苦吗？徭役和赋税都能交上吗？”

“青山村每年的徭役和赋税都交的很齐整。他们那里的徭役都是那银钱抵的。听去那征徭役的衙役说，那边年轻力壮二三十岁的全都下山打工去了。村子里是一帮老头和小孩当家，种不出来多少粮食，交了赋税也就刚够家里的嚼用。他们还说村子里的人穿的都是最普通的麻布衣服，房子盖得还不错，都是青砖大瓦房，不过看上去那些房子也有些年头了。那地方几十年前是个土匪窝，估计那些个房子是当时土匪盖得吧。去那里征徭役的衙役每回回来似乎都不愿意提青山村里的事，因此小的知道的也就这些，还请大人见谅。”

“无妨无妨。”杭明武笑着摆摆手，“这些已经够了。这青山村还真是有趣，倒也是个值得一去的地方。这样吧，今晚我们主仆二人先住在城中，明天还请张师爷找个认路的人，领着我们去那青山村。”

“大人可别这么客气，县太爷早就在家中备好了客房和晚宴，还望大人可以赏脸。你若想去那青山村，叫着衙役给您领路便是。只不过那村子是个什么模样大家都不清楚，万一破烂不堪，您这样尊贵的人，在那里恐怕呆不惯吧。”

“张师爷不必担心，再破烂艰苦比起战场也算不得什么。更何况，那青山村，恐怕不会是你想象中的那般样子。”

张师爷听到这话心中直犯嘀咕，但嘴上是不敢说出分毫的。他招呼张小二过来结账，然后领着这位大爷和他的侍从向县太爷的府邸前行。

当夜，知县府，客房。

刚用过一顿朴素却又美味的晚餐，杭明武现在的心情很是不错。他这会儿正坐在客房里端着消食茶慢慢的喝着。茂春站在他身后，眼睛时不时的飘向他家主子。他似乎是想说些什么，但始终不敢开口。

“我说，茂春啊。”杭明武将茶杯放下，转头瞥了一眼他的贴身侍卫，笑眯眯的开口道，“吞吞吐吐的干什么！有什么话就说，你主子我是洪水猛兽吗！瞧你那个畏畏缩缩的样子！”

“嘿嘿。主子您别生气，属下说便是了。”茂春嘻嘻笑着，也不再顾虑，当即问了出来，“属下就是有些不明白为什么主子这么在意青山村。我听那张师爷说的，那里也不过是个破落地方，没什么特别的啊。”

“瞧着你平时挺机灵的，怎么这会子脑子倒是不转了。”杭明武抄起扇子敲在茂春脑门上，疼的茂春是一阵的呲牙咧嘴，偏偏还不敢喊疼，“你可还记得咱们为何到这里来吗。”

“自是记得的。”茂春捂着脑门答道，“主子前阵子发现望远县附近的一片山脉中有一处山谷可与西夏相通，主子担心此地为西夏人利用，成为其攻入中原的门户，便将此事上报圣听。圣上便派您来此处明察暗访，务必找出那个山谷，并了解那处的具体情况。”

“找到那处山谷并不是什么难事。”杭明武放下扇子，随手从一旁的博古架上拿起一个香炉把玩，嘴里也不闲着，慢悠悠的解释道，“昨天咱们刚到望远县的时候我就向知县要了这一片的地图，又找了县城中贩卖皮毛山货的猎户打听过，很快就确定了山谷的位置，但同时，我也发现了另一件有趣的事情。”

“什么事？”茂春凑到他主子跟前，满眼的好奇。

“那青山村就建在那片山谷里。”杭明武放下把玩着的香炉，突然变得严肃起来，“准确的说，那个村子是建在山谷的入口处。换句话说，如果西夏人真的从山谷攻入，最先遇敌的就会是青山村。”

“那岂不是很危险！”茂春也是上过战场的人，很清楚这件事的严重性。此时此刻他不再嬉皮笑脸，而是格外正经的站在杭明武身边分析着，“据说青山村中是没有青壮年的，一群老幼妇孺，没有战斗力，不要说西夏人，就是一般的山贼他们恐怕都抵挡不住。一旦西夏举兵从山谷进攻，那后果真的不堪设想。”

“这只是一方面。”杭明武眯着眼睛思索着。茂春说的他早就想到了，如果青山村当真只有一群农民，而且是一群年纪偏大的老农民，那自然是没有任何可以抵御外敌的可能。但是他总觉得事情不会是他想象的那样，这青山村也远没有那么简单。“我总觉得青山村似乎在掩饰隐藏着什么。就算再偏远，他们总要下山来补充生