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    开了他家。

走在路上，墨熄问道：“你方才听他说话时，为何如此惊讶？”

顾茫道：“唉，说来话长。那孩子啊，他原来是我手下的人。”

“……我知道。”

“你知道？当年我的三万残部后来都归入你的北境军了，我以为你分不清哪些是我原来的兄弟，哪些是你自己后来招募的。”

墨熄道：“挺好认的。”

“怎么认？”

“你带的那些修士，他们都管我叫后爹。”

“……”

嵌着铁片的黑皮军靴在青砖小路上走着，发出脆硬的声响，墨熄淡淡地：“他们以为我不知道，其实我都清楚。方才那位也是，在巷子里一紧张开口就叫我后爹，一听就是你的人了。”

顾茫有些尴尬地揉了揉鼻子，半天才憋出一句：“那群不像话的小兔崽子，怎么随便给你乱起绰号。”

“也没什么，挺好的。”墨熄说，“比起我，你确实与他们更亲。你看过了那么多年，你还能记得一个小修的样子，我却对他们并不太有什么印象，我不擅长记这些。和士卒们也没有走得那么近。”

顾茫笑道：“你的脑子都拿来记术法卷轴和边境奏报了，确实是记不住人的。”

“……”

再说下去恐怕就要说到当年北境军重组一事了。墨熄不打算继续进行这段话头——他不想让顾茫知道天劫之誓。

其实他的治军之风就和他的人一样，硬邦邦，冷冰冰的，很容易让人误会他不把士卒当一回事儿。他不太会用言辞鼓舞人心，不太会用柔情拉拢军士。

所以他接手北境军那么久了，他的修士们仍是敬他，畏他，独不爱他。

除了君上，显有人知道他曾消耗了十年阳寿为一支军队作保，北境军的士卒们也并不清楚他们嘴里的“后爹”到底都为他们做了些什么。

尽管如今看来，那个天劫之誓并不重要，顾茫早已为他们做过了一次保，墨熄的誓言只不过是被君上利用了第二次罢了，哪怕他当时不发这个毒誓，君上也不会将这三万热血辜负掉。但那又怎样呢？

身在局中时，谁都不知道真相如何。

他们的“后爹”很闷，不爱说好话，人非神明，也看不到掩藏在表象之下的秘密是什么。他或许有这样那样的不够好，但他已经在用自己的性命尽力保护着那些他曾经以为即将受难的人了。

尽管如此，他还是只收获了一声诚惶诚恐的“后爹。”

一句“墨帅到底是贵族，是不会和我们一条心的。”

谁说族群的歧视只是上对下的呢？一个贵族族群里涉入泥尘的统帅，其实也早已在无意间被他的士卒歧视到骨子里去。

墨熄道：“说说那个小修吧，你为什么听到他家里只有他一个人的时候，那么惊讶？”

“哦，是这样。”顾茫道，“你别看那孩子年岁小，他十六岁的时候就参军了，当时是我手下最年轻的一批后生。我那时候问他为什么要从戎，他跟我说，他有三个哥哥，每个都来了，他也闲不住，不想被丢在家里。”

顾茫说到这里，眼神有些黯淡：“他那三个兄长都很出色，很也正派。如果我没有记错，我离开重华的那一年，他们三人应当都还活着。我没有想到……”

墨熄沉默须臾，说道：“从来刀剑多无情，你也不要想太深。谁都不可能守得住每一个人，做好自己当做的，已足够问心无愧了。”

顾茫没吭声，过了一会儿，忽然没头没尾地说了句：“那家的大哥当年说过，只要有钱能置办个房子了，就想娶媳妇过安稳日子。”

“……”

沉默良久之后，顾茫叹了一声：“……要是仗能很快打完，那就好了。”

仗是不可能很快打完的，反倒是熄战日很快结束了。

端阳过了没多久，北境传来急报，说燎国背信弃义，打破了原本休战两年的议定，忽然闪电进攻重华边境处最薄弱的狮驼关，狮驼关告急。

这一则消息传来时，君上的寒疾正笃，甚至不能下地走动，只得嘱托慕容梦泽代他主持大局。然而不解内情的文武百官们多对君上此举大为不满，一时间议论纷纷——

“君上御体有何病恙？”

“君上有异，应当由神农台三长老会诊，而后告知朝中重臣，怎么只丢一句话出来就闭关不朝了？历朝历代都没有这样的规矩！”

墨熄其实能够很清晰地感知到朝中涌流的那种气氛：人们并不知道君上身患不治之症，但是纸终究是包不住火的，许多心思活络的人已经有了非常接近真相的猜测，只是他们如今还吃不准，不敢贸然相探罢了。另外还有一些并不聪慧的遗老，他们虽然没有觉察到君上的异样，但梦泽的代权无疑刺痛了他们的神经，他们暂时还不敢针对君上，针对梦泽却是绰绰有余的。

梦泽的意思是希望拨重华的飞马营前去驰援，然后再从附近两个大关塞调用一部分驻军前去巩固狮驼关的险情。依墨熄看来，她的处理方式确实稳妥得当，可没成想却遭到了一大票人的否决——

“飞马营是君上直属，怎能轻易调离王城？”

“调遣兵力乃是大事，就算公主要调，也得先开了军政会再说。”

这些还都算是讲道理的了，更有甚者，仗着自己是勋贵长辈，直接冲梦泽道：“慕容梦泽，你一介女流，凭什么左右军令？”

“若是望舒君代权也就算了，你连个封衔都没有，同是王室宗亲，谁比谁地位低？我们遵从君上旨意，由着你主持朝会也就罢了，但总不能听由你一个女娃娃来调兵遣将吧？出了大事谁背负得起！”

如此扯皮拖延，官权制衡，哪怕以墨熄为首的一些军机署重臣愿为梦泽作保，军令依然难以很快落下。于是，狮驼关最终失守，燎国黑魔之师一路挥旗南进，一举攻破枫城、大泽城、荻城三大边陲城郭，掳走了城中大量百姓，斩杀守军上万。

等这则消息传来时，君上虽已恢复康健，能够上朝，但终究为时已晚。

他坐在王座之上，面前摊着这二十余日来的边境奏报，脸色阴寒得可怕。

“狮驼关告急前，曾急报求援过十四次，苦撑了七天，”君上把那一叠军报摔在了桌上，森然从裘衣白毛领子里抬起头来，目光冰冷，“孤当时