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    等四郎在门庭冷落的天水巷里给那些孤魂野怪送完面桃，回来时又在有味斋门前的荆棘栅栏边遇到了崔玄微。

栅栏边原本种着许多兰草，因为天气太热，这些娇贵的花木已经枯萎了。崔公子站在干枯的兰草旁，半天一动不动的，也不知道在想什么。

四郎与崔玄微擦肩而过的时候，忽然听到他说：“纵然生而为人，也没什么可得意的。做人，还不如做一只山林间的野狐来的自在有趣。”

四郎以为自己被看出了原型，吓的往后退了一步，然后偷偷摸了摸自己的脑袋和屁股，确定耳朵和尾巴都没有乱跑，才松了一口气。

崔玄微的神情有些不对劲，他似乎陷入了某种幻觉中，根本没有看到四郎，自顾自地继续说：“人生于世间,难道仅仅是为了体验苦难吗”

因为崔玄微也从不在四郎面前摆架子，虽然两人身份地位不同，说不上至交，但还称得上是君子之交。

四郎自认和崔玄微关系还不错，这时候看他一个好好地贵公子这样颓唐，也不好一走了之，搜肠刮肚的想了想，四郎就说：“人生于世，当然不是为了体验苦难而来的。苦难会有，但是欢乐的时刻不也有吗？只是苦难给人的印象更深刻，欢乐却被认为是短暂而肤浅的，总是转瞬即忘。然而，不论是痛苦和欢乐，本来都是不长久的，长久的只是人的记忆而已。再说了，人虽然弱小，但是可以通过修炼获得力量，从而得到真正的解脱。”

“真正的解脱？”崔玄微拈起一片枯黄的草叶，轻轻笑了起来：“世上本来就不存在什么真正的解脱和真正的自由。每一次自以为是的解脱，其实都只是进入了另一副枷锁之中。”

这……崔公子你要不要这么犀利。于是四郎没有话讲了。

两个人沉默了片刻，四郎忽然想起自己还剩下一个面桃没送出去，就摸了出来，递给崔玄微：“给，我心情不好的时候，吃点甜食就会好一些。桃在古俗中又象征这驱邪之物，谐言“逃”，有帮人免灾的好兆头。吃了这个面桃子，就算你以后遇到了什么苦难，没准也可以逃脱一劫。”

崔玄微当然不信这种毫无根据的村野怪谈，貌似也没被那个吃甜食心情好的逗比理论安慰到，可他还是礼貌的接过面桃。

“蛮族打进来了！蛮族打进来了！”荆棘门外忽然乱纷纷跑过去一群人，各个惊慌失措的大声嚷嚷着。

“不可能？究竟是怎么回事？”吸完五石散后陷入颓废忧郁美青年状态的崔玄微闻言，也顾不上继续和四郎谈人生了。他大步上前，抓住一个在街上乱跑的行人询问。

那人正在惊慌失措中，就被崔公子玄铁一般的手抓住，只得战战兢兢的解释：宇文阀一向镇守西北边疆，抵御犬戎族。但是去年长陵之战中，威慑北狄多年的老阀主战死于落马桥边。听说新阀主宇文易接手之后，无法服众，宇文阀内部闹得很厉害。今春开始，养的兵肥马壮的犬戎族大举南侵，宇文阀因为内耗，兼之群龙无首，自然不敌……如今，如今犬戎已经攻破潼关了！

“朝廷呢？南方的朝廷能够打败宇文阀，难道奈何不了区区北狄吗？”店里饮宴的客人听到外面的动静，纷纷跑出来，一个矮胖的儒生焦急地问道。

“对啊，对啊。”许多人都附和他。既然宇文阀主能够克制住犬戎，那么打败他的南方军队也该有能力能驱逐这些蛮夷才对，怎么会让这些外族轻易就南下呢。

街上有个穿着白色麻衣，风尘仆仆的中年人回答了这个问题：“听说南方朝廷是有天兵相助，才打败了宇文阀。可是这天兵要郑将军才能请到，如今郑将军已经班师回朝，驻守潼关的十万军队死守不敌，几乎全军覆没，听说犬戎这一役之后，坑杀了足足五万汉人啊！”讲话的人说完就忍不住大哭了起来。

在残酷的战争和坑杀了数万人的外族面前，似乎城里的人瘟，旱灾以及大人之间的争权夺利反倒成了小事。

过了潼关之后几乎就是一马平川，各自为政的地方豪强能否抵御得了骑在马上的野蛮犬戎？饮宴的贵族们都大惊失色，半晌相顾无言，也顾不上清谈玄说了，都匆匆登上自家的马车离开。

“是巫族开始动手了。”陶二走到四郎身后，看着街上乱跑的人，低声说道。

四郎惊讶的回头：“犬戎是巫族的人？”

“犬戎是受到巫族控制，信奉巫教的民族。巫师在犬戎族中，有着高于王者的地位。先前见过的那个番僧你还记得吧？他就是北方诸夷共同的国师。”

“那他来中原的目的，就是为了引发天下动乱，让巫族趁机火中取栗？”四郎有些不能接受这个推断，他前辈子是汉人，有着根深蒂固的民族意识，所以对这种引外族入侵为自己谋取利益的手段尤其不能接受。可是仔细想一想，对于番僧这个巫族中人而言，信奉儒道释三家的中原人才是外族吧？所谓破而后立，不搅得天下大乱，巫族如何卷土重来？

似乎对四郎迅速的反应和大局观十分赞赏，二哥点点头解释道：“番僧的目的确实是为了在中原之地引发战乱，引西域各族入关，弘扬其外道诸法。这一回巫族也学聪明了，知道天地气运归于人族。虽然人族的个体力量弱小，但是因为人数多，整体实力也不容小觑，所以打算借鉴圣人立教的方针，采取以人族治理人族的方式来暗度陈仓。巫族谋划多年，如今西北各族都受其控制，族人均为其虔诚信徒。而西域诸多皇族也都混有巫族血脉。”

四郎虽然没什么野心，但是到底是个男人，加上饕餮和部下商谈要事时，从来不会刻意避开他，所以四郎现在对于天下大势也有了个大概的认识。

从前年的汴京之乱开始，中原便进入四方割据的状态。大的势力主要有三股，支持北方老牌士族的宇文阀，受到巫族控制的南方朝廷，以及十分低调但是实力不容小觑，经略西北多年的陆阀。

这三方势力中，一开始是宇文阀最强大，又有崔卢等豪门支持。朝廷是瘦死的骆驼比马大，有许多维护正统的儒生支持，比如赵太守这种出身科举的城主也更倾向于朝廷。相比起来，身处西北贫瘠之地的陆阀是最弱小最不被人看好的一方。

之后，随着宇文阀和朝廷在中原一带多次交战，陆阀却偷偷统一了西北，因为和道门关系好，还派人平定了沦为魔域的豫州。

现在看来