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    “他在蒋老那儿。”

“怎麽可能，你刚从他那儿走，他怎麽会立马把耳朵带走呢，何况那是在外面，他不可能随便把人带走。”

“你之前劝我回来，说这里更安全，耳朵也该回家看看，其实是他的意思。因为在别处他没法动手，那麽在这儿，就能神不知鬼不觉，你和卓懿都和他有联系，虽说要的不一样，但是殊途同归。”

瞟着郑如年和方骋茫然的表情，陈冬青吞口唾沫，将他拉到别处：“我是和他有联系，但那都是工作层面上的，你知道那是没有办法的事，或多或少都会沾一点……但我不可能害耳朵！是，是我承认，我是对你隐瞒了，但耳朵绝对不在这个范围内！我不可能害他！”

向境之盯着他，语调平平的，说：“车钥匙。”

“你真的要回去？”

“不回去，怎麽知道我的孩子在不在他那儿？”

“你忘了他是什麽人，你回去相当于送死。”

“给我吧。”

“你怎麽就是听不懂呢。”

“我必须要去。”

陈冬青猛击前额，吼道：“你要送死！”

可向境之笑了笑：“我的孩子在那儿。”

没有人理解他的爱恨，而系着那根绳索的孩子知道，他心想，那孩子甚至前不久才说过爱他，因此他就算是下去地狱，也要亲一亲他的。

作者有话说：

46

也许是对方早料到之后会迎来新客，向境之这趟进得很顺利。一当他跨过有半截小腿高的门槛，屋里那人就转身看来，慢悠悠地冲他笑，衣袖里鼓鼓囊囊，是藏着一只精巧的手炉，摊开掌心来看，更像条由他随意拿捏的模样古怪的虫。

蒋老说：“过来了。之前不是走了，怎麽这下又回来？”

向境之：“我来向您讨一个人。”

“向我讨人？有意思。那人是谁，你怎麽确定他就在我这儿？”

“您又怎麽确定我会回来？”

“照你这样说，你是认定你要的人在我这儿。那如果我说，我一概不知情，你相不相信？又或者，我任你找，如果找不到，是你判断失误，这可就是污蔑，闹到最后，你我都不好看。”蒋老语速缓慢，每个字像裹着磨砂纸，带着强烈的颗粒感，颗颗砸在听者心口。

“我知道他在您这，希望您能把他还给我。”

“是吗？所以你上来就跟我要人，是觉得我带走他，更严厉点说，我绑架他，是这个意思？”

向境之如前不久每天和他对坐那样，俯首在他跟前，膝盖弯曲，像把折叠的匕首：“就像我十多年前说的，我斗不过您，也不想和您斗，就算到了今天，我还是这个想法。我虽然愚钝，但也明白狗不能咬主人的道理，我不会成为您的威胁。”

蒋老听闻，笑呵呵的，将手炉从衣袖里取来，清脆一声，放上茶桌：“你倒是把我绕糊涂了，说得好像我们有怨，我在找你报私仇。”

“我知道您这次为什麽会突然找上我，不过是疑心我嘴巴要松，会说些对您不利的话，”向境之说，“那您可以放心，在暗查这段时间里，我不会再露面，更不会让您看到相关媒体的闲言碎语。我就直说吧，现在我平庸无能，只想活着，没有胆量和您作对。”

“这麽说，你以前是有胆量的？”

“无论今天还是以前，我一直都敬重您，跟您那些年，您确实教我很多，比起其他称呼，我更喜欢喊您老师，”向境之打了一记感情牌，“您对我恩重如山，我都记得很清楚。”

沉默片刻，蒋老摇一摇头，可惜道：“不行啊，境之，你这麽些年，性子变了不少，但说话要拐弯的习惯还是没变。听你说的话，你把自己放得这麽低，其实心里总归是有些不服气的，就为了在我跟前说些软话，证了真心，要我放你一马，换句话说，别威胁你的孩子，是吧。”

“无论怎麽说，孩子毕竟无辜。”

“你就确信他在我这儿？”

“我没办法不信。”

蒋老面露笑意，慨他对自己弱点不遮不掩：“如果孩子真是被有心人带走的，你这麽大张旗鼓跑来我这儿，只会把他推到更危险的地方。”

“现在已经够危险了，他只要失联超过二十四小时，到时我接到就可能是一具尸体。您也有孩子，有孙子，我想您应该能理解我的心情。”

“你跟过我几年，应该记得我教过你的道理，你想要我设身处地地为你考虑，总得拿东西来换，而且得保证我给你的东西，和你给我的保持平衡，这叫等价交换。”

向境之将手从膝前抬至茶桌桌面，说道：“我现在身上对您有价值的东西，不过一点记忆，要交换的方式也很简单……尸体是唯一不会告密的。”

蒋老颔首：“你在威胁我？”

“我在重复您说的‘等价交换’。”

“你当我不敢动手？”

向境之松开牙关，下颚攒动，跟着他笑了一笑，平静道：“我猜你是。”

“怎麽说？”

“对您来说，我们这样的人就像蝼蚁，哪天死了，您善心大发，往外一放消息，我就是为的正义而死，不然就是死得人人拍手称快。以前就是，何况现在。但您也知道，我能单独来这儿，肯定不是为的白白来送死，只要您能给我满意的答复，相对应的，我也会给您想要的东西。”

“你的记忆？”

“是。”

“你一个，对我可没那麽重要。”

“反之，我也是您唯一的证人，”向境之自始至终保持镇静，继续道，“您要我回来，借程健和陈冬青的手要我重新进这行，加上那些新闻和现在这些话，目的不过是想我闭嘴，自行车骑久了，手刹会松，何况是人相安无事那麽多年，也是时候把那根神经紧一紧。我比谁都明白背叛的后果，在您眼里，我总不至于连这些判断力都没有吧。”

“你保证不会？”

“只要等价交换。”

蒋老嗯一声，垂眼盯着那只手炉，他动作慢条斯理，贴一贴那炉壁，接着将手掌按在桌上，停顿两秒又挪开，那木制桌面浮着一只完整的手掌印。向境之盯着那印痕，表面波澜不惊，左心口却跳错一拍，但不是畏惧，说是茅塞顿开更恰当：蒋老哪能不懂他那些算盘，在他跟前，所有后辈都像一张透明的白纸，毫无厚度，毫无色泽，他根据这纸的变化而变化，看似进退有度，实际轻易将对方玩弄在股掌。他带走向迩，从没有过想要这孩子性命的念头，或想伤他半根汗毛，这条生命于他而言根本算不上生命，而只是一件砝码，他把它攥在掌中，就是为的要给向境之看，以在他嘴上再加一道锁。

向境之没有再比现在更明白的时候，同时也愈发为这份双方间的心照不宣而麻木。