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    她双手交握，闭着眼睛，在她面前矮几上，摊着一本。

两人在英国留学时，曾一起去过几次教堂，但都不是虔诚的教徒。

燕平甫走到妻子身后，晃了几圈，想要搭话，又不知怎样开口。

赵南琛听到动静，回头冷冷看了他一眼。

燕平甫见她唇角淤青未散，伸手想摸一摸，被她嫌恶地避开。燕平甫尴尬地笑了笑，说：“伤还没好？”

赵南琛不说话，合上，钻入被窝，背对着他。

燕平甫说：“我一时糊涂，怀疑你和爸爸、琬儿他们的死有关，才动手打了你……我知道我不对，你如果一定不肯原谅我，我也没办法。”

赵南琛拉紧被子。她越是负疚，就越是抗拒他人不明不白的好意。

身后传来燕平甫有些凄凉的声音，他说：“你知道么？二弟他来信了。这浪荡子，在外面花光了钱，欠了一堆债，被人扣押起来，这才想到写信给家里人求救。”

赵南琛起了好奇心，正打不定主意要不要问丈夫燕纪来的事，一个老妈子过来，说太太找大少爷，硬把他叫走了。

赵南琛一个人留在房间里。她没法闭眼睛，一闭上，房里家具就开始作怪，发出种种异声，好像有什么可怕的东西潜伏在她周围，随时跳出来将她吞噬。她忙下床，开了盏落地灯，又将塞到枕头底下，这才勉强躺下。

燕平甫被卢香与叫去，叮嘱了几句话。

卢香与看上去，好像心里面亮起一盏灯，从内而外散发出通透、愉悦的光芒。她说：“平甫，纪来吃过这次亏，以后就明白了。你先别急着教训他，免得他羞愧之下，又溜个影踪不见。你等他回来，再慢慢训导他。”

燕平甫答应着，心里想：“家里，现在就她一个还能这样高兴着。也是，父亲的家业没被三弟抢走，她的宝贝儿子又快回来了。”

卢香与手上拿着燕纪来从上海辗转寄回家中的信，难掩兴奋之色。燕平甫看着她，不知怎地，却很是伤感。

这两天，他宛如衰灵附身：用了几年的漱口杯子，突然摔碎了；走在街上，突然被一只乌鸦追赶；晚上做梦，梦到燕翅宝和他过世多年的爷爷并排站在一条独木舟上，他爷爷喜悦地朝他招手，叫他过去……

燕平甫不是迷信的人，但家里一下子出了这么多事，犹其是燕翅宝的去世，让他心里充满了谜团与不安。燕纪来突然来信这事，在他看来，也有着令人疑惑的地方。妻子是没法交谈的，两人已然水火不容。母亲多少还能谈谈。

他说：“妈，这信真是纪来写的么？”

卢香与脸一沉：“他的字，我还会不认得？”

“他倒是转性了，竟然将自己的糗事说得一清二楚，还指名道姓要我带钱去上海救他。”

卢香与和小儿子分开久了，好不容易见到一丝重逢的曙光，听不进任何人的质疑，她急急说：“他经历了这些事，不改变，还能怎样呢？你这孩子，就是多疑。对了，还有件事要和你商量。”

卢香与难得露出心虚的气色：“你舅舅在香港日子过得不好，他也是个悔过自新的人，我想把他接到家里，也不用再安排他事做，就每月给他几个钱，让他安度晚年，你看可好？”

她话没说完，燕平甫脸色就变了，他“刷”的站起，怒说：“这话休提。我不说他，是给你和二姨娘留点面子。他要再敢进这个家门，我就敢代我父亲，打折他的腿！”

“好了好了，”卢香与也是一脸怒气，“我不过提个建议，你就恼成这样。他好歹是你亲舅舅，你小时候生病……”

燕平甫不愿再听，甩手走了出去。

外面一轮明月悬挂中天，燕平甫快快走了几步，又站住，竟不知自己该往哪里去。

偌大一个家，没有一个人，理解他的心情，也没有一个人，可以倾诉衷肠。

燕平甫忽然有些思念燕兆青。尽管他从来厌恶他的声色犬马，更因赵南琛的事对他恨之入骨，但现在，恐怕只有他，才和自己一样，为燕翅宝的突然离去，而发自肺腑的难过与彷徨着。恐怕也只有他，才和自己一样，不甘心这桩命案，就这样草草揭过。

他想到燕兆青很小的时候，那时他还不大明白自己在燕家的身份，也不明白自己将来为家族、犹其是为他母亲担负的使命，他单纯地觉得三弟像洋娃娃一样可爱，兆青也很爱亲近他。

他在学校因为成绩出色，被奖励了一个皮球。他把皮球送给兆青，他坐在骑廊下的台阶上，不断把皮球扔出去。他每扔一次，燕平甫就接一次。他扔了一个小时，平甫就接了一个小时。后来下人将这事报告给卢香与，她跑来拉走了他，又拿剪刀绞了他的皮球，哭着警告他：以后不准再这样自甘下贱……

燕平甫站在中庭，对月长叹了一声。他觉得自己的想法很荒唐。即使燕兆青和他一样心情又如何？他本来就恨他，经历了庭审之后，两人间的梁子，怕是再也解不开了。

他背手踱回白云第，心里很是凄凉。

他为避开他母亲，故意绕道西四合院。他经过鹿萦红楼下时，听到了从她打开的窗口传出的滔滔不绝的念经声。

燕平甫苦笑。家里死了人，天主和菩萨全来了。

忽然他脚下一个踉跄，踩到了什么东西。他低头一看，不由得倒吸了一口冷气：一只老鼠翻着肚皮躺在石板地上，似是断气了。

又是一个，不祥之兆啊。

☆、丑女

燕平甫死了。

在去上海的船上，他被歹人抢劫后杀害，抛入海中，那歹人随即遁入人群中，失去了踪影。随燕平甫去上海的老茄头在下一个码头下船，坐另外的船只赶回来报告这个噩耗。

两天后，澳门水警接到附近岛上居民消息，说村里漂来了一具浮尸。警方带着老茄头和卢香与、赵南琛等人赶去，查明浮尸即是燕平甫无误。

至于杀害他的凶手，却是无可寻觅了。

卢香与受了这番打击后，仍不死心，又偷偷将卢肇叫来，让他带钱去上海赎回小儿子。卢肇一去几月，空手回来。据他所说，燕纪来根本不在上海，所谓他欠人钱财、遭人扣押，全是谎话。卢香与虽不怎么相信他的话，却也无可奈何。

燕家一下子失去两名栋梁，燕纪来又影踪全无，照澳门的法律，燕翅宝所有的家产，都将由燕兆青来继承和分配。

澳门人都说：兜了一个圈子，荣升还是落到了燕兆青手中，仿佛冥冥之中，都安排好了。而由于燕兆青新近丧妻，膝下又无子，城里待字闺中的大家闺秀和小家碧玉们，再次跃跃欲试起来。

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叶琬好像被人蒙住眼睛，经过了一段