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    上河县的战斗持续了将近一个时辰，刘识就这么站在浓黑的夜色里，焦急地等着。

彭瑾也陪着，安静地立在刘识身边。

外头的事，她帮不上刘识许多，也只能默默地陪伴他，无声地鼓励支持他。

一直到上河县那边升起了战斗结束的信号弹，刘识这才终于松了一口气。

“战况如何？”彭瑾开口问道，她对于刘识和安老大等人之间特殊的通讯方式，也不过是略知一二罢了，此时看了这信号弹，除了知道战斗结束了，也弄不清楚传递的都还有什么消息。

“损失不大，伤亡也小。”刘识笑道，“不过具体的情况，还要等老二他们回来了才知道。”

“那就好。”彭瑾吐出一口气，脸上露出一抹轻快的笑。

“快点回屋休息吧，这么晚了，还要你陪我在这里守着。”刘识揽着彭瑾的肩头，将她圈在自己怀里，拥着她转身走向内室。

“哪有‘战士军前半死生’而‘美人帐下犹歌舞’的。”心头的大石头搬走了，彭瑾也忍不住开起了玩笑。

刘识听闻哈哈大笑，一本正经道：“娘子这个典故，倒是用得妙计，很是贴切！”

夫妻二人一路相拥进了内室，和衣而眠。

第二天，还有更多的后续事务需要处理，需要养足精力。

说是休息，其实刘识也不过略微合了合眼，就被闻讯而来彭永新和彭瑜喊醒了。

反正心里装着事，刘识也不能静下心来睡觉，他干脆起身穿戴整齐，嘱咐彭瑾几句，出去和彭永新彭瑜商谈要事。

在前厅里掌了灯，三人各自落座。

“刚才听说上河县那里遇袭了，情况怎么样？”彭瑜性子急，还未等坐定，就急忙开口问道。

“损失不大，伤亡也小。”刘识笑道，“事前准备充分，贼人要想讨得便宜，只怕也不容易。只是，具体的情况还要等人从上河县回来之后才能得知。”

彭永新点点头，叮嘱一句：“虽然如此，但是还是要通知梁知县继续加强防备。”

观音山匪众向来贪财好利、心狠手辣，此次吃了这么大一个亏，未必没有卷土重来的可能。

刘识点头答道：“已经传过信了。不但上河县要加强戒备，红河县的守备也同样不能松懈。”

至于周边其他的县邑，一向是到丰收季节就立即严加戒备，严防观音山匪众来犯，并不需要他特地传讯提醒。

彭永新点点头，笑赞道：“你如今做事是越来越周全了。”

“父亲谬赞。”刘识不好意思地笑道，“我还有很多地方需要向父亲和大哥学习！”

一旁的彭瑜玩笑道：“哟，我这一个山野茶农，可当不得知县大人您这声‘学习’！”

“大哥，你也来打趣我！”刘识笑道。

彭瑜还要再开玩笑，彭永新开口打断了他：“行了，你还是做大哥的呢，没个正形！这说着正事呢！”

“父亲，你就护着他吧！”彭瑜酸酸地来了一句，惹得彭永新和刘识都忍不住笑了起来。

正笑着呢，得到消息的张明华也过来了，四人便就之后的具体事宜进行了详细的商讨和计划。

一直到东方既白，四人才止住话题。

简单地梳洗之后，吃过早饭，刘识便准去田间地头看看，看各家稻谷是否已经全部收仓，看晚稻的备田情况，看看各处水渠、蓄水池等还有何处需要新掘或是维护。

谁知这刚到门口，李老二便回来。

刘识便将一应田间视察事务都委托给张明华和新任主簿吴彬，他自己则留下来听李老二汇报昨夜观音山匪众偷袭上河县的战况。

“果然不出三爷所料，那伙贼人憋了那么久，最后还是憋不出，下山劫掠了。”李老二说起昨日，心情依旧十分激动，“我们正在‘粮仓’附近巡逻呢，突然西南角就腾起了火光，大家忙去救火，那伙儿贼人就趁乱来偷袭了！

不过，他们肯定没有料到，粮仓里堆得不是新谷，而是浇了火油的稻草！他们用放火来声东击西，不过是挖坑埋自己罢了！

咱们装作去救火，其实暗中都注意着他们的动静呢！

假意缠斗一番之后，咱们装作不敌，慌乱撤退，退到了火圈之外。

等到咱们的人一退出来，我们就立即放火烧了粮仓，然后堵住在外围，将侥幸逃脱出来的贼人或是当场斩杀，或是俘虏捆绑，全都一锅端净了！

贼人应该还有外援，不过见咱们手段狠辣，也不敢上前相助，观望一阵，便都聪明地逃走了！

三爷，咱们这次是大获全胜啊！”

李老二说到激动处，忍不住脚下生风，连说带比划的，恨不得再耍上一套把式才尽兴！

刘识听李老二这么说，便知道事先移到别处并且设有重兵守卫的新谷毫无损失，便放了心。

“辛苦大家伙儿了！多谢！”刘识站起身来，冲李老二抱拳致谢。

李老二慌忙抱拳还礼，口中急道：“当不得！当不得！”

“怎么当不得了！”刘识郑重道，“是你们以身为诱饵，不顾生命安危，抵抗贼人，保护了百姓和粮食。你们若是当不得这声谢，别人谁还能当得！”

李老二挠挠头，不好意思地嘿嘿笑了，能够得到三爷的这句夸赞，多辛苦都值了！

“对了，抓到活口了吗？”刘识凝眉问起了正事。

“说到这个，我正好有件怪事要向三爷禀报。”李老二肃然道，“活口倒是真逮住了几个，可是才一审问，连刑具都还没有上呢，那些人竟然就趁我们不备，一头扑在刀剑上，自尽了。”

“自尽了？！”刘识惊愕。

李老二点点头。

这就奇怪了。

贼匪讲义气，这刘识能够理解，但是再讲义气也不用为了避免暴露己方的情况，在刚开始审问，还没有上刑具时，就直接扑刀自尽了吧！

这样的举动不像是贼匪，倒是像，死士！

刘识为自己猜测心惊，如果这些人真的是死士的话，那这些死士效忠于谁？而观音山上又究竟有多少这样的死士？培养这些死士的人，究竟是意欲何为？

ps：抱歉，家里来人，更新晚了半个