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    不说是一门忠烈,至少包括老国公沈鸿渊在内的几位在朝任职的长辈，对圣人是绝对无二心的，想让这样的世家造反通敌,难如登天。

再者，沈鸿渊投军前，全家均被金兵贼军所杀,剩余五服之内的亲戚也寥寥无几,可谓与外敌有着血海深仇，他侍奉两代君主，能有眼下的风光地位,便是依靠四个字‘本分忠君’。凡沈府子孙无论男女,自幼开蒙俱由老国公亲自训话,家中聘请的教习先生也是长子沈仲挑选,政见一致，颇有思想见解之人。

如果子孙不成器,不管血缘多近,老国公就头一个会阻止其入仕，与其冒着子孙将来长歪祸害国家的危险,还不如将那势头扼杀在摇篮里头,左右安身立命的法子多呢。而幼子沈原虽说脾性暴了点儿，办事偶尔不知轻重，但却绝不会做出这等侮辱门楣的举动。

魏国公府的宅子还离着皇城仅一墙之隔，正是保护皇室的最后一道关卡，可见先皇对他信任,如今沈原将军因为彻查走私军械一案，怕是触了某些朝廷大员的逆鳞，阻了人财路，居然被反泼上这么一盆子脏水，简直不知所谓。

沈昙一路思考自己离开京兆府前，是否忽略了什么要紧的线索，当时着手查理的案件尚没理清楚，但到手的信息和佐证，确实禀明了钦差，包括四叔那边儿，也派荆越送去一份。

尽管还不足以证明那副将军无罪，起码不该绕了圈子连沈原都牵扯进去。

行至魏国公府大门前，老国公院中的管事和几个仆从已经在台阶上候着了。

这沈大公子别的毛病没有，能吃苦受罪，只一点儿，不喜丫鬟在身边乱转，是以家里头安排他起居时，能用上小仆便不指望丫头的。

沈昙从马上下来，把手中缰绳往前来接马的仆从手中一丢，疾步迈进了大门，沈靖和商陆在后头紧紧跟着，老管事点头说了句‘大公子辛苦’，而后又压低了声音道：“三殿下造访，这会儿正和老主人在前厅叙话，您若要去的话，小的得提前进去通报一声。”

三皇子李琛是刘贵仪所生，样貌性格颇像圣上，才学治国也不比太子逊色多少，特别是在用兵一途很有灵性，早些年没封太子时，宫里不少人还猜测圣人会立李琛接班，可到底是输在了‘长子为先’和出身上头，刘贵仪娘家再有势力，仍是不能和皇后相抗衡的。

沈昙不耐烦和那些个皇子皇女打交道，但刚下了科考，按道理是要到长辈房里汇报一番，再加上四叔沈原被诬陷，此时李琛登门八成是代表圣人前来，他倒想听听是何种证据，让钦差斗着胆子报沈家四爷通敌卖国的罪。

“我先回去一趟，劳烦和祖父说我少顷就到。”沈昙回说。

盛夏十分，在考棚里头呆上三日，饶是天仙下凡的人儿也浑身透着股味道，沈昙应试轻松，身上只多些汗渍，若他晚几步走出贡院，便能知道自己这副体面模样在考生里头是何等鹤立鸡群。

三省居临缓坡，周围树木繁茂，沈昙半刻没耽搁的在浴房洗漱完毕，换了件薄衫便去见祖父，头发水渍拧了几下，一路行来已晾的差不多，在房门前随意抓起束在脑后，便推门进了去。

厅中，老国公坐于上位，身后悬挂着一副青松白鹤图，三皇子李琛就在对面，见沈昙进门随即拱手笑道：“沈大公子安否。”

沈昙与这位三皇子接触不多，故而抱拳做礼，笑了笑道：“托殿下的福，一切均安。”随后与祖父和沈仲打过招呼，径直找了张椅子落座。

皇子驾临，沈昙科考这事儿理所当然的推至其后，老国公单问了句便不再提及，反倒是李琛有意多说两句：“本宫观沈公子成竹在胸，精气十足，想来此次试卷是做的极为顺手，要提前祝沈公子独占鳌头，日后大展宏图了。”

沈昙十分敷衍的同他客气道：“在下虽才学浅薄，不过也希望能借殿下吉言。”

“沈公子不必自谦，既然能投再顾氏门下为弟子，区区秋试岂不是手到擒来的？”李沈哈哈笑着摆了摆手：“用不着妄自菲薄。”

“既然如此。”沈昙从善如流的颔首笑道：“在下只能夸赞殿下有眼光了。”这便是承认自己考得好，而李琛美言于他，便是伯乐相中千里马。

三皇子对他不按常理出牌的言语吃惊了下，迅速调整了语气，没再继续与沈昙交锋，而是回头对老国公道：“您这嫡长孙果然不是池中物。”

沈昙刚刚下考，李琛没多打扰，不久便告辞而去。

“祖父，三殿下前来可是为四叔的事儿？”沈昙眉峰一挑，语气不佳的问。

“是也，估摸着圣人还眷顾着点儿我这老家伙的掩面。”老国公面儿上瞧不出喜怒，伸手从旁边的桌案上端着茶盅喝了口，留意看的话，便能发现右手衣袖下头隐约露出来那条一指粗细的刀疤，沈鸿渊一生戎马，打下多少胜仗，身上便留了多少伤疤。

沈昙嗤笑了声：“这是扇一巴掌再给个甜枣？”

“你这小子。”沈仲刚送三殿下归来，迎面就听见自家儿子乱放狂言，当即呵斥道：“祸从口出，别把西北那点野脾性带到家里头来。”

在沈仲面前，沈昙只有点头称是的份儿，见祖父似乎精神不济，便劝了他回去歇息。

厅中侍候的丫鬟下人都被打发出去，沈原招手让他坐下，良久才严肃的开了口：“我知你四叔一直差遣你办些杂事，也从未询问过，但此次的事情非同小可，方才三殿下是奉了圣人的意思过来透些信儿，说钦差找到的证据确凿，乃是你四叔与吐蕃一部皇室的通信，人证则是西北大营中另外一位副将，军械之事，你到底了解多少？”

沈昙思考许久，将自己知道的和盘托出，末了摸着下巴道：“儿子留在京兆府查案那么多天，半点消息也未曾听说，怕是有人故意到最后关头陷害四叔，当时他那些旧部，几个忠心的部将大都被革职待查了。”

言外之意，如果真是暗中之人计划周密的下了套子，就要从京师如今几位权臣入手查看了，换做地位不到的，没那个把握给沈原使绊子还做的滴水不漏。

沈仲将细节记下，便让沈昙少搀和些，紧接着话题一转，语重心长道：“前几日我不在府上，后来倒是听你娘说了，你欲向顾家七姑娘提亲？”

秋闱每一场之间可休息一日，沈昙是从城外直接进了贡院考试，头场出来