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    苏子偕的脸隐在暮色中，辨不清神色。李其琒出声制止，“静姝，不可任性，今天还没吸取教训吗？”

静姝恨恨地把帘子扯下，闷闷不乐。陆霁不忍弗了她的意，掀开锦帘朝其琒小声乞求，“我也饿了，去吧，去吧！”眼神无辜可怜，李其琒最是拿她楚楚可怜的样子没有办法，无奈投降，只得调转了车头。

静姝探出头来做个鬼脸，大声嚷着，“三哥，你有了王妃就忘了meimei。”被羞窘的陆霁一把扯回来捂住嘴。李其琒听到静姝的指责，嘴角浮上笑意，苏子偕孤独地驱马前行。

醉香楼的小吃名不虚传，静姝大快朵颐，连一向饭量小的陆霁，李其琒诧异地看着她面前的餐碟也摆了好几摞，，暗暗计划得叫王府的厨子来好好学学。

不一会儿楼下传来喧闹声，卫征上来禀报，是店家拒收食客的铜钱，说是铜量不足分，遂起了冲突。李其琒眸色一暗，不愿破坏美好气氛，吩咐他盯梢着。

从二楼的厢房望出去，皓月当空，街市灯火通明，人来人往，陆霁倚着栏杆，几杯米酒下肚已有几分醉意，脸颊绽粉，娇媚可爱，与静姝嬉戏打闹着。其琒难得见她这么开心，便由着她去了。

夜已深，马车里，陆霁窝在李其琒的怀中，沉沉睡去。静姝倚靠着苏子偕，双手环住他，嘴里嘟哝着，“子偕哥哥，我喜欢你。”他按压住她乱抓的双手，眸色一暗。

☆、第三十三章劣铜币案

从陆府回到昭王府，门子通报，韩相已在书房等候多时了。李其琒阔步，仰首任寒冷的夜风吹拂冷静自己的思绪。

“让韩相久等了，”他微微致意，“有什么事让韩相深夜造访？”

“昭王殿下，”韩相作揖，“臣有要事禀告，有臣子上奏金陵劣币泛滥的折子被阻挠，遂而递到老臣手里，老臣掂量此事关系甚大。请殿下详阅。”他从怀中取出还带有体温的折子奉上。

李其琒快速翻阅着，面露愠色，“此事可属实？”

“千真万确，老臣派人到金陵酒肆、当铺、医馆等各处搜集铜钱，十有八九已出现成色不足的情况……依臣看，此事与宝通具有莫大的干系。”韩相继续道，“宝通局隶属户部，户部大人李金絮是清河郡主的驸马，宝通局参事吴为之乃其外甥，他们官官相护，背景庞杂，牵涉众多。就拿此次连弹劾此事的奏折都无法上达天听，殿下可窥得一二，这背后的既得利益者远超纸面上所见。”

“吏治腐败，官官相护，我远在南疆时已有耳闻。叶落而知秋，今日所见比我想象中的还要严重……当今官场污浊，冰冻三尺，非一日之功，豪门贵胄懈政、怠政，关键在于士子入仕的渠道因恩荫之故大大缩减，令真正有才华的寒门学子无法进入朝廷施展抱负。”

李其琒眉头紧锁，“恩荫制乃高祖安抚新朝初立的功臣，他们的子孙能受荫庇到朝廷做官。当时高祖初定天下，安抚人心，实难苛责，但如今这些子孙大多成为酒囊饭袋，尸位素餐。更可怕的是，他们结党营私，败坏朝纲，流弊之风盛行。”

韩相郑重其事地行礼，“殿下……”

李其琒躬身去扶他。

“殿下有此心，老臣便再无憾事。”韩相仍跪着，仰首道，“请再听老臣一言，朝堂礼乐崩坏，我相信终有一天殿下能拨乱反正，但若此时殿下即向陛下提议此事，必将招致皇亲贵胄的猛烈反扑，他们不会坐视殿下继承大统。”

“那依韩相之言，现在唯有忍耐吗？”

“殿下，小不忍则乱大谋，老臣……曾经不懂，”韩相双眼浑浊，缓缓闭上，叹息道，“其珝正是因为不堪受辱，与赵亥冲突，进而落入楚王的圈套之中，直到今日仍无法昭雪。”

“韩相一片赤诚之心。”李其琒负手远眺窗外，淡淡道，“只是我不能坐视不管，任其发生，此事仍是契机。”

溍帝坐于龙銮之上，手执奏章，视线变得模糊，放远了些终于能认清上面的字。他神色不定，扫过殿下一众人等，最后落到跪着的李其琒身上，“其琒，你的奏报可属实？”

“父皇，儿臣所奏无半分虚假，毁钱制劣币乃是官家的监守自盗。”

户部李金絮扑通一声跪下，头磕得作响，“冤枉啊，陛下，昭王未曾到过我宝通寺，何以能断定是官家毁钱，行此无耻之事？”

“是啊，”楚王应声道，“其琒，收集市面上成色不足的铜钱，并不能由此判定劣币由宝通局流出，李大人世代沐浴皇恩，对父皇忠心耿耿，怎么会行此悖逆之事？还有，其琒，你政务经验少，急于建功冒进的心态可以理解，但怎么能胡乱栽赃指责，伤了老臣的拳拳之心？”

“父皇，儿臣就事论事，别无他念。劣铜钱一案干系甚大，还请父皇派人查清市面上的劣币究竟何人所为，如果儿臣有冤枉李大人的地方，儿臣自会负荆请罪。”

溍帝注视着大殿中脸色晦明不清的众人，缓缓道，“其琒，这奏章既是你所报，就派你主持御史台查明此事，朕要看到真凭实据的结果。”

“儿臣遵命。”

万物凋零，唯有松柏郁郁葱葱，天气又寒凉了几分。李其琒摸过陆霁的手，心疼道，“怎么这么凉？吩咐下去，炉火生得更旺些。”

“别劳师动众，”她拦阻他，“我一向有寒症，冬日里体温是比寻常人低些。”李其琒将她的手握在胸口，“我在南疆时听说过苗人有一种祛湿驱寒的良药，下次为你寻来。”

陆霁触上他的视线，心头一暖。她瞥见桌案上的金陵地图，“别光顾着我了，铜钱一案棘手得很，你要如何着手？”

“宝通局既知要我来查案，必定有所准备，我就借力打力，从他们意想不到的地方寻找突破口。”

陆霁眉眼一挑，被勾起兴趣，抬睫看他。

“说起来，是你给了我启发。”李其琒笑着卖了关子，“换身衣服，随我去宝通局走一趟吧。”

经过朝堂上的争辩，户部和宝通局都不敢懈怠，吴为之专门迎在门口，如临大敌，战战兢兢，反衬出李其琒步入宝通局的闲适和随意。他在吴为之的带领下参观造币的流程，不时提出些技术上的问题，吴为之小心翼翼地解答着，制造一枚铜币需要炼铜、熬煮铜水、制模、冷凝、上坏等一系列工序……

出乎吴为止的意料，李其琒并未询问任何关于人事钱财等敏感事宜，甚至没有翻看账簿，就在宝通寺的一众人等摸不清头脑和面面相觑中告辞。

回到昭王府，陆霁扶额思考，打量着面前铺开的铜钱铸造工艺图，“我有点明白了，制铜的关键在于铜水。按之前的推测，钱币中铜量下降，那么铜水中铜量相应减少，今日所有的铜炉都在运