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是韫哥儿的周岁礼，周少瑾也不能继续在床上待着。她看着还没有到正午，重新梳洗了一番，去了汀香院。郭老夫人正陪着韫哥儿玩九连环。韫哥儿怎么也解不开那九连环，气得扯了那九连环哇哇大叫，见母亲进来，更是泪眼婆娑地张开手臂冲着周少瑾直喊“娘”。周少瑾见他撒娇手里还紧紧地捏着那个九连环，不由抿了嘴笑，给郭老夫人行了礼之后，就把儿子抱在了怀里，温声地问他：“我们韫哥儿怎么了？又为什么事不高兴了？”韫哥儿喊人倒喊得早，可眼看着就一周岁了，却还是只会说两个字。他把手里的九连环塞到了周少瑾的怀里，委屈地说着“他坏”。周少瑾等人都哈哈地笑了起来。韫哥儿就更委屈了。周少瑾就细心地拆了一遍给韫哥儿看。韫哥儿记得前几步，却记不得后几步了，然后又发起脾气来，把九连环丢到了地下。周少瑾捡了起来，一面继续教韫哥儿拆九连环，一面和郭老夫人说起明天抓周的事来：“……老一辈的由二叔父陪着坐在外院的花厅，只安排煮茶。几位老安人就领到汀香院来和您说话，安排女先生说书。其他男客在外院的书房，女眷在花园的花厅，一边唱堂会一边唱戏。抓周礼安排在大厅，想来观礼的可以过来看看，不想来观礼的可以继续说话听戏。”老一辈的都怕吵闹，未必会去看韫哥儿抓周。“你这样安排很妥当。”郭老夫人笑着点头，注意力却放在韫哥儿的身上。“这次来参加韫哥儿抓周的有几位大儒，要安置好，韫哥儿要是能结个香火缘也是不错的。那边我请了翰林院的吴大人过来作陪，你就不要管了，只要注意韫哥儿的抓周就行了。”婆媳妇俩人说了半天的话，韫哥儿顺利地解开了九连环。他高兴地抓了九连环给郭老夫人和周少瑾看。郭老夫人笑着摸了摸他的头，周少瑾则在儿子的脸颊旁“啪”、“啪”地亲了两口。赞着“我们韫哥儿可真厉害”。韫哥儿显然更喜欢母亲的这种鼓励。学着周少瑾的样子也凑到了周少瑾面前亲了周少瑾两口，然后还觉得不满足，又跑去郭老夫人身边要亲郭老夫人。郭老夫人生平还从来没有被人这样亲过。愣了半天才回过神来，回过神来后就忍不住把韫哥儿抱在了怀里，对周少瑾道：“也不知道这孩子随了谁？他爹和我都是不会哄人的人，他倒好。看见谁都嘴得甜。”肯定是随她！周少瑾在心里想，却不敢说出来。男孩子喜欢花言巧语的哄人并不是什么好事。可这样的孩子又的确是非常讨人喜欢。周少瑾寻思着要不要跟程池说一声。程池却到了掌灯时分才回来。“吃过饭了没有了？”周少瑾给他更衣的功夫问他。“灶上还没有封灶子。”程池偶尔也会像今天似的被事情拖住了，没有派个人回来说一声就晚归的，有两次还是在衙门里草草填饱了肚子才回来的。“没什么胃口。”程池淡淡地道，周少瑾这才发现他的目光非常的清冷。表情也显得有些冷峻。她已经很久都没看见他这副样子了。周少瑾想到天气渐热，用冰又早了点，不用冰又有些气闷。思忖道：“要不我让灶上给你做碗小面，少放点辣子。在切条小黄瓜拌进去……”京城里的黄瓜还没有上市，但丰台那边有人用暖棚种了小黄瓜当水果（买）卖，程池喜欢吃，家里就没断过。程池想了想，点了点头。等到周少瑾吩咐下去折了回来，程池已坐到了临窗的大炕上开始喝茶。韫哥儿被郭老夫人留在了汀香院，周少瑾从炕桌下面拿出针线缝上几针，和程池说着话：“今天怎么回来得这么晚？明天韫哥儿抓周，你能在家吗？”明天并不是沐休日。周少瑾觉得程池应该会请假在家，现在看来却不敢保证了。程池道：“我早已跟衙门请了假，明天在家呢！”那就不是为了公事不高兴了！周少瑾悄悄地打量着程池。程池看着就笑了起来，伸长了手臂隔着桌子摸了摸周少瑾的头，道：“想什么呢？有话就说！我什么时候教会你看我的眼色行事了。”周少瑾不好意思地笑，道：“我不是怕你不高兴吗？”“不高兴也不至于给脸色你看。”程池道，“你是想知道我为什么心里不舒服吧？”周少瑾点头。吉祥指使着几个小丫鬟端了小面进来。程池打住了话题。周少瑾忙着摆桌碗筷子，打发了屋里服侍的。程池吃了口面。面条劲道，酸辣香爽，黄瓜丝清脆可口，让他的心情都变好了很多。“大家都知道我的长子明天抓周，我提前就下了衙。”他吃了几口面，喝了口桑茶饮，放下筷子对周少瑾道，“我下衙去了杏林胡同一趟——大哥有个同科叫韩宗梅的，在外面嚷嚷他之所以能当上宣同总兵，全因有大哥的推荐。”这种事大家不是应该都藏着掖着吗？周少瑾讶然。程池看在眼里，轻轻颔首，道：“不管是韩宗梅说漏了嘴还是有意如此，这个人都不能再交往了。我原本只是想去问问大哥知不知道这件事，结果碰上韩家的人听说嘉善外放，特意派了师爷过来送礼。照我说，收个一两件应应景，以后渐渐断了就成。结果大哥恼羞成怒，把人家的东西全都退了回去。当时正值下衙的时候，杏林胡同又住了不少四、五品的京官，这下子大家都看见了，大哥这是好事做了，却把人全给得罪了。”他说着，颇有些无奈地叹了口气。道。“大哥也是坐四望五的人了，怎么就这样的沉不住气？官宦沉浮，最怕是得罪人……”说完。他见周少瑾满脸的担心，又忙道，“不过，韩宗梅这个年纪了还在宣同总兵任上擢升。想必能力一般，得罪了也就得罪了。我打听过他。他是守制之后重新启复，从前在嘉兴任知府的时候就被人弹劾过贪墨，虽然最后不了了之，但无风不起浪。可见这个人