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    拿了一下子，就一句话的功夫，还是在她眼皮子底下……

他比妙手空空儿还快手吗？

简直天生做贼的材料！

车队复又前行起来，不过两刻钟功夫便抵达了紧邻正澜关的关前村。

正澜关本是前朝边境最重要的关隘之一。大夏建国后，尚家先祖尚易领军收复被北戎侵占多年的九边十六城，国境往北推移逾百里。夏国于新边境处重建长城，在平城、宣城等地新设内外五堡共十个防御关卡，远离边疆的正澜关逐渐被弃置。

依关而建的关前村也随朝代更迭，从拥有最大互市的繁荣之地没落成不过十余户人家的小村庄。

若说有什么能令人追忆起此处往昔峥嵘，除却仍巍然屹立的长城关卡，就是当年商旅往来频繁时修建的高达四层、能容百名住客的关前客栈。

其姝一行人今晚便在此投栈。

先行的玄衣卫已将客栈包下。

最高一层天字号上房五间，尚家母女三人住两间，其沛与裴子昂各一间，余下一间用来放置皇帝赐给尚太夫人的寿礼。往下三层的普通客房分配给尚家随行家仆以及玄衣卫众。真算起人头来是不够住的，好在需有人上夜伺候、轮班守卫，倒也勉强挤得下。

其姝梳洗用饭后，征得谢氏同意，请了其沛陪她去巡铺。

她的铺子其实是一道考题。

尚永泰独子早逝，偌大家业眼看无人继承，便决定培养女儿们做守灶女。

过程中当然少不得实践，每每以三年为期，出个题目，让她们分别出手应对。胜出者可陪在他身边参与隆盛票号三年一次的大合帐——这可是不可多得的经验。

去年起的新题目是以一万两银子为本金，经营获利，利最高者为胜。

一万两看似很多，足够一般庄户人家一辈子的嚼用。但在如京都这样的首善之地，或是金陵、苏杭之类的繁华府城，连一间地段普通的店铺都盘不下来，能做的事情实在有限。

其姝另辟蹊径，选中与家族颇有渊源的关前村，以四千两买下荒废多年的互市遗址，花两千两整修重建，再以中转站的名义招揽商家，将新建的店铺租出。凡租赁她名下店铺的商家，货运可以比市面便宜二成价格托于遥城镖局——只比隆盛票号享受的价格多一成。

别小看这两成运费。

近年来自西戎、北戎以及比此两国更西更北的泰西、罗刹的货物十分受大夏人青睐，在边境互市购置外来货品类繁多、物美价廉，可若往中原腹地却很难见到，就算有也贵似天价，皆因运费高昂所累。

有了这两成运费折扣，同样的货物售价便比同行低，优势突出，自然受商人欢迎。还有小商人以一成运费为酬，将自己需要的货物托于租赁其姝商铺的商人同运。关前村本地人少，商铺贩售对象多是来往旅客，客源不稳定。久而久之，反倒是二次托运的生意赚得更多。

如此一来，原本有些质疑销路，仍在观望的也开始出价抢租商铺，租金节节高升，其姝赚得盆满钵满。

是以她只自留了两间铺子来经营，贩卖西域宝石、玉石与珍玩首饰等，利润与租金所得相距甚远，不过玩耍而已。

尚永泰对女儿这份答卷评价为：“小jian巨滑，得己真传。”

其姝如今看来，对彼时尚未重生、真正十一岁的自己也颇为佩服。

市场建于高台，堂兄妹两人拾阶而上，未见到想象中热闹熙攘的景象，满目冷寂，人影也不见一个，甚至好些店铺门前都挂着“中秋歇业”的牌子。

其沛咋舌，“才八月初就开始中秋歇业？莫不是要歇到月尾去？其姝，你这里就这么好赚？竟把人养得比我还懒散……”

其姝刚要说话，就见裴子昂带领两名侍卫迎面走来。

他显然梳洗过，换了身鸦青色曳撒，同色六合帽的帽檐上缀着三指宽的琥珀。侍卫手持的羊角灯笼火光明亮，照得曳撒上金线织就的云纹流光溢彩般，更衬得他丰神俊朗、面如冠玉。

裴子昂风一样刮到近前，略向其沛点头致意，便转向其姝，微微倾身，压低声音说：“我想问五姑娘借一间铺子办事。”

嘴上说借，用的却是陈述句，没有丝毫询问的意思，更像是命令。

其姝气结，不知怎地竟扬起下巴，“你以为你是谁？你想借，我就要借吗？”

裴子昂浓眉微挑，非但不生气，还很赞同似的，“说得有道理，不如我们一样换一样。”

言毕手掌一翻，三颗弹丸赫然摊在掌心。

“这本来就是我的！”

其姝劈手去夺，裴子昂手一握，举臂扬过头顶。

她还没他肩膀高，这下就是跳起来也够不到了。

偏偏其姝不认输，连着跳了好几下，折腾得小脸红扑扑的，模样可爱，逗得其沛连几名侍卫都笑起来。

裴子昂也在笑，面上得意又张狂，余光一直觑着空场上的店铺。眼见伙计们进进出出，将店门前的灯笼全点亮了，这才放下手臂。手掌依旧握成拳，没有半点打算把弹丸还给她的意思。

当着这么多人，其姝不敢去掰他手掌，只能讪讪地站在那儿。

弹丸她多得是，火铳也重新填满了，可心里就是不服气，一径鼓着脸瞪他。

裴子昂笑意微敛，重提原先的话题，“我需要那间店铺屋舍结构最简单，店内雇用人数最少。”这一回声音压得很低，犹如耳语。

谁答应借给他了？

真是不要脸！

其姝偏着脸不吭声。

裴子昂见状敛了笑意，面沉如水。

说什么守灶女精明能干、不输男子，在他看来未免言过其实。眼前这一只就是样板——不过是个骄纵任性、鲁莽冲动的小丫头。

若非此次护送御赐寿礼只是铺垫，实则身负皇命，有求于尚四老爷尚永泰，裴子昂根本不耐烦与她周旋。

心有不豫，说话时不自觉选了最吓唬人的那一层意思：“此间不太平，你若不配合，只怕明日没机会活着离开。”

“啊？”其姝果然瞪大双眸，又惊又急，“怎么……怎么不太平？”

作者有话要说：

【小剧场】

尚其姝：你以为你是谁？你想借，我就要借吗？

裴子昂：小丫头好大的口气！

尚其姝：还不都是跟你学的(╯‵□′)╯︵┻━┻

裴子昂：我怎么不记得o(╯□╰)o

第3章救命一击

裴子昂轻声道：“来时路上，你可注意过路旁的庄稼？如今正是高粱成熟时，沿途到处可见忙着收割的农人，反而靠近此处的大片田地不见人踪。”

如果受人力物力所限，或许会有大片农地荒芜，但没有耗费数月时间播种耕耘，待成熟后不去收割的道理。