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    这些人到底还是有眼力，知道秦家必然事多，把礼放下，见了回文魁秦举人，便告辞了。秦太太连忙拉了儿子与自己一道坐榻上，问丈夫，“方家肯定也热闹的紧，方公子中了解元，比咱家更得喜庆。”

秦老爷笑道，“人多的很，亏得我们去的早，还说了会儿话。要是这当口去，怕是方公子想跟咱们说话，也顾不得。”

秦太太满面笑意，“咱家也是来人不断，几个管事都忙得团团转。”

“可得安排好茶水饭食。”秦老爷道，“人家好意过来，可不能怠慢了。”

秦太太笑，“这我能不晓得？放心吧，今天来的多是邻里亲朋，还得是离得近的，知道咱阿凤中了的。我这都招待好几拨了，他们也知道咱家这些天热闹，我已是说了，过几天咱家摆酒请客。还有些咱们平常多来往的买卖家，听说咱阿凤中了文魁，打发伙计过来的。但凡是伙计或是小厮过来的，一人一个红包，咱家正遇喜事么。”

秦老爷笑道，“就该这么着。”

这些摆酒庆贺的事，秦太太都心下有数，秦太太心里倒是有件要紧事与丈夫儿子商议，“刚刚绸缎庄陈太太过来，说到咱们阿凤的喜事。阿凤啊，咱也中举人了，这回去京城秦闱，能不能跟侯府说说，先把你跟李姑娘的亲事定下来。哎，人家李姑娘，待你真是一片真心哪。你今年十九，她小你一岁，也是十八的大姑娘了。要不是为了等你科考，人家也耽误不到这会儿。”

“嗯，我已经跟方爷爷说好了，赶明儿我就再拿着婚书过去，让他把媒人那里给我签了。只是可惜珍舅舅任满回了京城，他这回京城也好办，过些天咱们也就去了，介时还得请他保媒。”

秦太太道，“聘礼我早预备好了，到时装船上带到京城便是。只是一样，你这成亲，是我去还是你爹去呢？”

秦凤仪道，“当然都去啦。咱家就我一个儿子，我定亲，你们能不去？再说，还没见过我岳家那一家子哪。这正式提前，还不得见见？”

秦太太立刻表态，“我在家倒没什么事，就是你爹，生意没什么要紧的吧？”

秦老爷笑，“什么生意也要紧不过咱儿子啊。”

“爹，可得提前说好啊，你去了可别结巴。哈哈哈。”秦凤仪说着一阵笑，跟他娘学他爹与方悦说话的样儿，秦凤仪笑，“平时见方爷爷都好好儿的，跟阿悦哥反而结巴起来了。”

秦老爷笑骂，“我原没事，都是你笑的。”说儿子，“以后在外头，可得给你爹我留面子，知道不？你爹我现在是举人爹，以后也是有身份的人了。”

一家子笑一回，就到了午饭的时辰，厨下是使出浑身的本事做了一席好菜呈上。自家大爷中了举，阖府都有赏不说，主家这样的兴旺，他们做下人的也体面不是。

接下来，秦家的主业就是接待过来贺喜的客人，以及家里的摆戏酒庆祝之事。秦凤仪特意打听了方家摆酒的日子，晚了方家一日。方家摆酒时，他早早过去帮着招呼客人，还见到了扬州章知府。秦凤仪很喜欢这位文质彬彬、雅致俊俏的章知府，他考秀才时就是章知府批的卷子。方悦与秦凤仪给章知府见了礼，章知府笑着扶他们一把，“今天我来吃酒，不讲这些虚礼。”

章知府身为地方父母官，最喜方悦这般少年才子，拍拍方悦的肩，勉励道，“解元郎，明年我就等着听你的好消息了。”

方悦笑道，“承大人吉言吧。”

秦凤仪在一边道，“章大人，你也鼓励鼓励我啊。”

章知府笑道，“你不用鼓励，我就知道阿凤你是奔着状元去的。”

秦凤仪眉开眼笑，一幅路遇知己的模样，道，“别说，以往我都觉着扬州城没人能理解我，想着古人的话‘知音世所稀’，真是有道理。今见着大人，这突然之间，我就圆满了。”

“阿凤，你这马屁，我都受不住。”章知府大笑，问他道，“我今天来解元家里吃酒，阿凤，你这没中解元，是不是就不打算摆酒了？”

“没，阿悦哥今天摆，明儿就是我家。章大人，你要有空，可得过去吃两杯，我家里备了好酒。”

章知府笑，“不成，没人给我送帖子，我不做恶客。”

秦凤仪立刻从怀里摸出份烫金大红请帖，双手递了上去。章知府伸手接了，打趣道，“你这突然亮出来，把我吓一道，以为是你成亲的喜帖呢。”

“明年！大人，明年我成亲，您可得来。”

大家说笑一回，方悦迎了章知府进去说话，秦凤仪仍在门口帮着迎客，秦凤仪拉过隐在后头的方灏，“你是不是傻呀，知府大人来也不知道说句话。”

方灏闷闷地，也不说话。

“唉呀，我真是求你了，我要知道你这鸟样，真是宁可举人让你中。”

方灏道，“你少胡说，我根本不是因为落榜的事。”

“不因这个，还因什么？”

方灏哼唧一声，秦凤仪道，“要不是今儿得帮着阿悦哥迎客，我非抽你不行。”

“诶，我说秦凤仪，不就中个举人，看你横得。”

“我就不中举人，也是这么横！”秦凤仪说他道，“我早就想说说你了，都在扬州城住着，西边儿开生丝行的董家的儿子，这回也是秋闱落榜，你没瞧见人家。咱们看榜的那天，你一落榜就脸发灰的回家去了，董秀才挨个给我们中了的贺完喜才走。你等着吧，阿悦哥家摆酒，他一准儿来。你虽不是他那样八面玲珑的人，也别学那等小家子气。落榜怎么啦，你别看我在榜上就心里不痛快。”

“我是那样的人？”

“你早就是那样的人，小时候考试，抄你一下都不让抄，生怕我考得比你好。”秦凤仪道，“你是不是觉着，我以前纨绔，这突然中了举人，叫你面子上挂不住了。”

“你是凭自己本事中的，我也只有佩服的。”

“是你自己念书不用心，你怪不了别人。”

“我不用心？我天天去的比你早回的比你晚。”方灏就是这点不服啊，明明自己很用功，竟然考不过小白痴。

“那有个屁用！公鸡还起得比我早睡得比我晚呢。小时候就这样，惯会装个乖样。桌上摆着书，俩手就钻桌子底下捣鼓玩意儿。你说，你真用心看书了？”

方灏不