【极夜其八】

    阮秋秋穿上厚重长衣，将空隙处用力勒住，再环扣腰带扎紧，接着取来一件防寒外罩，艰难套入其中。

    这些步骤她曾在安德烈身上见过，耳濡目染之下便学会了穿戴方式，不过二者体型相差甚大，衣物松垮覆在身上，只能在折叠以后借助各种绳带束缚，防止中途脱落。

    即便如此，仍显得过于臃肿宽大，行动起来免不了一阵拖沓蹒跚。

    她俯身牢牢系好雪地靴，轻轻跺脚，确认牢固之后，朝廊道尽头走去。

    “我一会就回来。”

    这是安德烈临去之前留下的话，他素来守时，从不刻意拖延，一定是被什么事情耽搁了。

    可究竟发生了什么事情？维修出了意外？抑或工厂突发变故？

    起初阮秋秋尚能安慰自己，甚至打算先行休憩，可随着时针转向午夜，在疲乏占据身体之前，难以言喻的慌乱充斥了思维，使她渐渐陷入焦虑。

    本该直接在电话里问询缘由的，然而手指悬停在按键上，她骤然想起两人还未交换过号码——数日以来的朝夕共处，竟使她在潜移默化中误生出一股安定平稳的错觉，忽略了潜在的离别时刻。

    为什么没能早点意识到？

    疑惑未能持续太久，其他情绪纷纷杂杂涌入脑海，懊悔、忧虑与紧张，强烈交织之下，迫使她无暇顾及脚上冻伤新愈，匆匆外出找寻安德烈。

    在铁门处犹豫片刻，阮秋秋摸了摸衣兜里的房卡，还是选择走进这场冷风呼啸的长夜。

    “安德烈——”

    她试探性地在门口唤了一声。

    眼下临近凌晨，四野喑哑，那声轻呼随着旋梯逐层向下延伸，消失在不可见的深邃底端。

    ……果然不在这里。

    阮秋秋微咬下唇，转而仔细合上铁门，目光在室内留恋几番，最终鼓足勇气朝外迈出两步。宽松外衣在行走摩擦中裂开细缝，她连忙拢住领口，试图减缓阻遏低温的侵蚀，奈何寒意森森透来，转瞬之间脖颈冰凉一片。

    这令她忆起幼时那次因违规熬夜而被父母关在室外的场景，同样的冰天雪地伶仃一人，门前夜色浓郁，门后暖气充盈，区别只在于此刻她能随时将一切阴冷风霜拒之门外，只要她愿意回头。

    阮秋秋始终没有停步，她呵出白色雾气，缓缓踏过旋梯，一路向下行进。旁侧壁灯坏了一角，明灭交叠，倒影囚在墙面上的灰暗阴翳中，又在快步中伴随主人冲出桎梏。

    旋梯尽头连接了一间电梯，直达白塔上下九层所有区域，阮秋秋虽然一直因腿伤不良于行，然而在与安德烈交谈中的闲言片语里，大致拼凑出了布局结构——她打算先行前往底层电力控制中心，察看有无踪迹可寻。

    塔内房间众多，又因空置缘故，关闭了部分照明设施，使她辨不清廊道方向，只能借着手机灯光，一面听着长靴踩上冷硬地板，一面在幽暗中摸索前行，硬生生营造出了某些恐怖电影里的桥段氛围。

    她走得谨慎，稍不注意，后跟踩上裤脚，一个踉跄朝前倒去，幸好及时扶住墙壁，然而手机却在趔趄中脱手，磕磕碰碰滑向前方，形成视野尽头的白点。

    拾起一看，屏幕碎裂大半，细纹割开画面，引发不规律闪烁。

    真倒霉。阮秋秋在心底哀叹，那可是她特意为了旅行购买的，使用不足一月呢。

    她划转手机主页，然而来来回回数次毫无反应，屏幕一阵卡顿后停留在了通讯界面上。里面仅记录了着一通电话，日期显示在十八天前，备注姓名为赵阿姨，是她在隆加盐湖附近预定的民宿老板。

    在得知被困高兰这一事实后，她只联络了对方进行退房手续。

    至于父母亲人，通通不曾纳入考虑范围之内。

    这是一场隐秘的出逃，为此她要切断所有亲缘束缚。

    阮秋秋看着屏幕光芒逐渐黯淡，最终彻底死机，无声宣告报废。

    她将手机塞入衣袋，环视周遭两圈，除却满目黑沉，只有角落里的荧光标志微微发亮，现出紧急避险通道几字，指引一道迥然方向。

    四肢愈发感到寒冷，她陷入两难境地，电梯就在前方，是该继续冒险摸黑，还是依照原路稳妥返回？

    阮秋秋迟迟未能做下决断，她揉搓着冰凉光裸的指尖，孑然立在空旷建筑里，心绪亦开始飘荡浮动——像是浓墨滴入水中，不安感不合时宜地开始廓张分散。比起惊悚阴森的环境，她更讨厌白塔里无处不在的安宁沉静，天地间仿佛仅剩极远处的风啸雪落，组成了这幅荒原画卷里唯一的背景音乐。

    安德烈是怎么忍受得了这份寂寥煎熬？

    一旦代入自身，阮秋秋便深感孤单冷清，莫说坚守数年，恐怕连这半月都难承受。困囿于暖室里的这段光景中，她是依托在对方陪伴之下，偶尔亦会感到枯燥无聊，不知如何打发长日漫漫。

    思及此处，阮秋秋坚定了找寻对方的念头。

    不是因为品性仁善驯良，也非关系亲密无间，而是身处在这孤岛一样极端异常的环境中……她需要他。

    “叮——”

    足尖朝前挪转，正要抬步，一声清脆提示音乍然响起，惊破了这场夜行。

    阮秋秋为之一震，连忙循声赶去，果然如愿在尽头处看见了正朝两侧开启的电梯，以及自那浅色光晕中徐徐走出的魁岸身影。

    在在亮灯映照下，能看见对方外衣潮湿，而肩头积雪化开，洇出大片深色水渍，正顺着脚边滴滴答答蜿蜒一路。

    “安德烈！”

    她面上浮出欢喜神色，从幽暗一端奔入光明，浅褐色瞳孔亮亮晶晶。

    安德烈几乎是在同时回首，因诧异而愣在原地，直到阮秋秋跑到身前，才慌忙问起：“你怎么出来了？呆了多久了？冷不冷？”随即扯下外罩，脱掉里面的干燥里衣，略显强硬地套在她身上，“冻伤才好，小心复发。”

    “就出来了一会，不会有事的。”阮秋秋从棉衣领口中探出头来，像是覆在毛绒之中柔软小动物，高悬心口的忧虑一旦有了松懈，困乏便席卷四肢百骸，令她依从而乖巧，任由对方穿戴整理，“我看你这么久都没回来，有点担心……是发生了什么吗？”

    “热水器的备用电池放在工厂那边了，所以绕了点路。”安德烈身躯半蹲，替她仔细系上最后一颗衣扣，眉头却是紧皱，在额鼻之间褶起数道长痕，“抱歉。”

    她摇摇头，遂笑了起来：“没事，是我多心。”

    电梯在短暂的交谈中缓缓闭合，光也为之退去。黑暗回归的刹那，对方转身背对自己，双手向后形成半环状。

    “上来吧，我们快点回去。”

    安德烈这样说到，声音依旧沉稳。

    而阮秋秋没有拒绝这个亲昵举动，伏在对方宽厚背部，甫一靠近，火蜥的温暖热度隔着衣料传递过来，于是她蜷身调整姿态，尽量汲取热源。这时她注意安德烈颅后生长着一道凹凸角质，起伏延伸至脊椎，谈不上锋利尖锐，边缘甚至微钝。她不禁有些好奇，想要抚摸体验触感，又生怕冒昧唐突，五指轻轻搁在对方肩上，反复试探，蠢蠢欲动。

    “怎么了？”安德烈忽然回首，察觉到她的小动作。

    “没事。”大抵受暖意烘托，阮秋秋脖颈染上绯色，她不敢轻举妄动，脸颊贴上他的肩胛，静静感受左侧胸膛下心脏有力跳动。

    二人一时无话。

    安德烈对于白塔路径烂熟于心，不需电筒照明也同行自如。但不知为何，阮秋秋总觉他走路速度不快，好似有意放缓步伐。

    她抬头凑近了对方耳畔，张口想要问询，唇边热气还未散开，又觉指尖处皮肤温度陡然提高，不由止了话头，继续保持着若有还无的暧昧。

    直到疲倦感不断拉扯眼帘，阮秋秋逐渐放松神经，倚着倚着，陷入半醒半梦状态。

    也不知过了多久，在一阵迷迷糊糊中，后背传来绵软触感，阮秋秋下意识翻转身体，这才察觉自己已然横卧在床，而双脚被人轻轻握住，抬眸看去，安德烈蹲在床尾，正在脱去她那双雪地长靴。

    见她坐起，对方头也未抬，只淡淡说道：“醒了？”

    “还是我自己来吧。”阮秋秋稍一垂头，颇为赧然地缩回腿部，足尖顺势滑出靴子。

    “检查一下有没有冻伤。”

    安德烈喉中发出短促应声，简单交代一句后便径自离开了卧房。

    “……好的。”

    阮秋秋看着对方背影转出门外，歪了歪脑袋，敏锐探知到对方态度里存在着某种异样，但她无法辨明其中缘由，何况疲倦重重如山倒，倾压而来，使她难以纠结细枝末节上的端倪。

    在解下所有繁冗外衣之后，只剩那条纱制睡裙松散套在身上，半掩光洁酮体。

    阮秋秋舒展腰身，打起了哈欠，刚想钻进被褥，谁知门扉再度推开，安德烈端着一盆热水重新走入卧室。

    他将水盆与软帕放在地上，坐到床沿处，伸手自然揽过阮秋秋的双腿，视线在赤裸肌肤上巡视一圈，确认不存任何红肿情况，嘴上仍在发问：“有冻伤么？还是热敷一下吧。”

    “应该没有吧，不痒也不疼的。”阮秋秋想俯身拿过帕子，可安德烈的手掌牵制住了所有行动，牢牢将双腿困在咫尺之间，她试图抽回，奈何气力相差悬殊，竟然纹丝未动。她因此蹙起娟秀细眉，面上却不显愠色，只有些许疑惑并着委屈，盈盈游走在剪水双瞳中。

    “怎么了嘛？”她眨眨褐眸，问道。

    安德烈没有答复，而是以一种目不转睛的姿态凝望着她。尽管两人共居一室，但眼下还是头次，安德烈毫不遮掩自己的注视，仔细打量身前之人。

    深黑色的蜥人无声缄默，唯有面上两点赤红灼灼，一瞬不瞬，压迫感空前高涨。

    换作往常，早该引发阮秋秋的紧张慌乱——可惜今时不同往日，她已在日积月累的经验中探寻出了一条崭新的应对之道。

    所以她垂下眼睫，依然摆出那副无辜表情，鸦青色长发流散开来，整个人愈发楚楚娇软，仿佛攀附在他掌中的柔嫩白菰。

    每每流露出这番模样，安德烈总会格外回避躲闪，甚至顺从于她。阮秋秋深知对方要害，在两人磨合期间屡屡借此主导局势，占据上风。

    今次也不例外，她的小小心思助她轻易取胜。

    安德烈果然率先移开视线，他总是在博弈中落败，两人从根本而言，便未势均力敌过。

    “……我来帮你。”

    他这样说着，倒是松开了桎梏，伸手取来帕子浸湿，用力拧干，水声淅沥。

    热帕覆在腿上，由膝头一点一点摩向足背，留下湿漉痕迹，白皙肌肤在反复拂拭中泛出薄薄潮红，使其拥有了釉瓷般的温润光泽，是这雪原里罕有的瑰宝。

    阮秋秋拿过软枕抱在怀里，试图遮去面上羞臊表情。仔细回想一遍，这样的事情早已发生过一次，甚至更为坦诚暴露，不过先前因昏迷失去意识，而安德烈则是处于救援目的，与如今情况截然不同。

    她其实没有多少抵触抗拒，只在意安德烈的反常态度。

    腿部渐渐回暖，然而足尖犹带冰凉，安德烈擦地一丝不苟，连趾缝也要细细辗过。她天生敏感，脚心尤其畏痒，几次三番都忍不住发出低笑，想要抽身退开，却被紧紧缚住，难以脱出。

    “痒呢……不许挠我。”阮秋秋嗔了一句，她看着蜥人粗粝冷峻的面容，忽然凑近几分，开口问道，“安德烈，究竟发生了什么事？”

    安德烈动作顿下，一霎沉默之后，他反问道：“为什么这么问？”

    阮秋秋抬手按住他眉心褶皱，自晚间出去维修后，这道深痕再未消退过，“一看就知道你不开心。要是不方便说，也不用告诉我，我这么问，只想让你别太难受。”

    人在悲伤郁卒之时反应通常有二，要么独处默默消化情绪，要么选择从他人处寻求慰藉，她知晓对方没有恶意，毕竟偌大雪原上，唯有他们彼此之间可供取暖依存，她不介意充当安抚者角色。

    安德烈的呼吸陡然一重，他反而局促地往后挪开距离，尾巴尖端不自然卷曲，而后循环敲击地板，不安且急躁。

    “我丢了项链。”他身子低垂，艰涩开口，嗓音染上浑浊。

    阮秋秋眉头微挑，她依稀记得对方颈上曾有一条形制奇特的链子，“是不小心落在外面了？很重要吧，要不明天我帮你找找？”

    “没关系，不重要了。”安德烈嘴巴绷紧成一线，欲言又止，最后视线落回脚边，生硬岔开话题，一字一句斟酌用词，“还有件事情要告诉你，明天我休假，会呆上一整天，你有什么需要帮忙的话，可以随时喊我。”

    阮秋秋前思后想，陷入困扰，目前而言最大的愿景自然是离开高兰，但东区暴雪不知何时休止，也许还要度过一段漫长乏味的时光，又能和安德烈做些什么呢？

    她得不出答案，只好先胡乱点头敷衍过去，随口问起：“我先前看见楼下有间植物培育室，这里还能种菜吗？”

    安德烈点了点头，那时白塔员工数量众多，为满足每日饮食需求，特意修造的一间温室，负责培植新鲜作物供给营养。但蜥人没有那副娇生惯养的肠胃，自然而然进行了废弃，于是说道：“对，不过闲置了一段时间，需要打理后才能继续使用。”

    “那我们明天就去整理吧。”阮秋秋来了兴致，她迫不及待想要告别罐头生涯。

    两人简短交谈几句，定下明天的活动日程，气氛逐渐松快，安德烈似乎恢复了往昔的淡定稳重，不再执拗与她接触，埋头匆匆洗净帕子便起身道了晚安。

    真期待明天啊。

    房间很快归于宁静，阮秋秋调整睡姿，准备在愉悦心情的催化下步入黑甜乡，谁知腰边被硬物一硌，伸手摸去，发觉竟是那瓶送给安德烈的星型糖罐。

    怎么会这里？她细细端详，只见瓶中仅剩一颗糖果，摇晃起来空空荡荡，发出轻微碎响。

    左右搜寻一圈，倒让她找出了源头所在——安德烈先前为她穿上的那件御寒里衣，放在床边忘记拿走，多半是从里面掉出来的。

    她顺手将糖罐塞回衣兜，指尖却触上了某种熟悉质感，阮秋秋不由一怔，旋即将那妥帖隐藏在深处的相片取出，照片上的自己笑颜灿然，正是她在旅途所摄。

    怪不得……怪不得之前总感觉丢失了一张。

    角落里的碎片被完整拼凑起来，结合遗留在日常中的蛛丝马迹，使那朦胧的猜想显现清晰轮廓。

    阮秋秋把照片重新放回原位，转头望向那扇紧闭门扉，一墙之隔外，是她所不该擅闯的禁区。